Тихоня

Дядя Вениамина Геннадий Григорьевич Толоконников поблагодарил спортсменов за победу, первый секретарь вручил им всем, включая тренера и врача ценные подарки – в основном, переносные радиоприемники и магнитофоны. Весь зал дружно поаплодировал победителям, на этом торжественная часть закончилась, и начался концерт. Гости могли одновременно наслаждаться хорошей музыкой, вкусной едой и тремя видами вин. После окончания концерта артисты были приглашены в зал, для них тоже были накрыты столы. Руководство области и дядя Вениамина вместе с женами покинули торжество, пожелав молодежи хорошего вечера. После этого свет в зале был приглушен, и со сцены зазвучала томительно призывная мелодия аргентинского танго в исполнении местного вокально-инструментального ансамбля. На танцевальной площадке, расположенной между сценой и столами, появилась пара танцоров. Партнер был одет в строгий черный костюм с белой рубашкой, а партнерша в обтягивающее, расширяющееся к низу красное платье. Они исполнили танец страсти не слишком профессионально, но с большим чувством. Подвыпившая публика долго и громко им аплодировала, хотя сама не была еще готова к оргиастическому веселью: только немногие решались выйти потанцевать под музыку популярных в то время шлягеров Аллы Пугачевой и Маши Распутиной. Однако вино, лившееся рекой, сделало свое дело. Большая часть гостей, через некоторое время уже отплясывала цыганочку, семь сорок и лезгинку. Все это веселье проходило без участия Вениамина и Любы.

Во время концерта Вениамин очень недолго оставался за столом рядом с Любой, а затем его отозвал с сторону милиционер и они ушли из зала. По просьбе дяди, Вениамин помогал местному дежурному наряду милиции следить за порядком во время проведения торжественного мероприятия. После того как дядя и тетя Вениамина покинули ресторан, и Люба осталась в одиночестве, она начала осматривать зал в надежде увидеть Вениамина, но того нигде не было видно. В это время официант принес ей кофе и пирожное, она подумала, что, скорее всего, это Вениамин сделал для нее заказ и начала есть пирожное, которое показалось ей чересчур сладким. Люба отпила кофе, вкус которого ей не понравился. Какой-то худой мужчина подсел к ней и предложил отвезти ее домой. Решив избавиться от него и найти Вениамина, она встала из-за стола и, в глазах у нее помутилось, она бы упала, если бы этот мужчина не подхватил ее за талию и, поддерживая, не повел к выходу. В это время Вениамин находился в холле гостиницы, уговаривая вместе с молодым лейтенантом, сильно нетрезвую девушку не пытаться постоянно приглашать танцевать гитариста «Синей птицы». Он заметил Любу в последний момент, перед тем как она скрылась со своим сопровождающим за дверью гостиницы. Вениамин бросился вслед за Любой, оставив девушку с лейтенантом. Догнав, он оттолкнул мужчину, подхватил едва держащуюся на ногах Любу и повернулся к сопровождавшему ее типу, чтобы узнать, что произошло, и увидел только его мелькнувшую за кустами спину. Вениамин посадил Любу в машину, подозвал двух дежуривших милиционеров, и попросил охранять ее, пока не вернется: ему нужно было предупредить своего напарника – молодого лейтенанта и забрать Любину сумочку. Когда он увидел на столе недопитый кофе и оставшийся кусок пирожного, он взял льняную салфетку завернул в нее остаток пирожного и засунул его в чашку с кофе. На выходе из зала он отдал эту чашку лейтенанту с просьбой отправить ее в лабораторию на токсикологическую экспертизу. Вениамин на недоуменный вопрос молодого человека объяснил: