Электронная книга - «Жизнь длинной в лето (СИ)». Краткое содержание книги:
- А он точно придет? – в тон мыслям парня засомневался Рональд.
- Точно. Видел бы ты, как он кинулся мальчишку защищать. Так даже самки за детенышей не переживают.
Если бы так… Эйш тихо заскулил. За что получил громкий смех двух глоток. Опять над ним. Демоненок рявкнул на них, хоть и понимал, что это выглядит жалко. Если бы демон не был разумен, то он бы просто убил парня. А теперь издевается. Разве эти две способности всегда идут рука об руку? Этот злорадный смех и стремление причинять боль другому существу осмысленно… Эдгар никогда не насмехался над ним так, его шутки были скорее похожи на дружеские подначивания, и он не повторял их, если видел, что это парня задело.
По воздуху начал разливаться вечерний сумрак, еще более глубокий оттого, что солнце плотно закрыли тучи. И Демон и Лич перестали веселиться за счет Демоненка. Оставили его, связанного заклинаниями так, что и не пошевелиться, сидеть у стены, а сами настороженно оглядывались. Но было тихо. Эта тишина играла на натянутых как струна нервах магов… Вот низко заворчал демон-хамелеон. Вот кто-то невидимый за стеной что-то сказал напарнику, а тот шикнул на него – следи мол. Вот кто-то пожаловался на то, что добыча не торопится. Вот ему не ответили…
***
Эдгар втянул носом прохладный воздух, благодарно фыркнул принесшему запахи заклинаний по-осеннему холодному ветру. Главное – уметь договариваться. Если есть с кем. Мироздание услышало его обещание: избавить его от чужаков и тех, кто несет структуре угрозу. С одним Эдгаром оно было готово примириться – тот вел себя тихо и прилежно. Склонив голову набок, Демон чуть приоткрыл пасть, изобразив нечто похожее на улыбку. Длинный язык на секунду показался из-за клыков и тут же исчез.
Тринадцать существ в здании: шесть незнакомых демонов, пятеро магов-учеников, одна нежить. И среди этого мракобесия – его собственная маленькая заноза, умудрившаяся найти себе неприятности на ровном, казалось бы, месте.
Эдди сидел неподвижно и ждал. Теряющаяся в сумерках неуловимо меняющаяся в зависимости от освещения тень огромного зверя – нечто среднее между волком и кошкой. Движения точно скорее кошачьи: грациозные, плавные, неуловимо быстрые, а лезвия-когти, даже выпущенные, не издают ни звука. Несколько скачков и Эдди оказывается у стены. Часовые всего в нескольких метрах, а его не видят, не чуют… Он усмехнулся про себя: тот маг, что когда-то подчинил себе мать Эдгара был виртуозом своего дела. А эти – просто незначительная помеха… Заворчал Хамелеон, видимо, уловивший на долю секунды, как повеяло холодом чужого существа… Нет. Рано. И Эдгар скользнул к выбитому окну…
- Надоело просто так стоять, покурим?
- Тихо ты. Оно должно прийти с минуты на минуту… Да успокойся, тварь! Этот демон меня уже достал. Потом поменяю, а этого скормлю… хоть тому, кого мы ждем.
Заманчиво, но размениваться по мелочам – себя не уважать. От души этого демонолога Эдди не откажется тоже.
- Да что б его! Где эта тварь шляется?
В общем-то, вот и вторая - последняя - пара караульных. И еще один сторожит вход в комнату. У каждого по «ручному» демону, и все - неопытные, а, значит, действовать будут на инстинктах. И молча. Как привыкли. Пора, пожалуй. Эдди прыгнул. Приготовившийся ответить напарнику маг даже не успел захрипеть – его голова будто мячик отлетела к стене и осталась там с навсегда застывшим в открытых глазах удивлением. Небольшое, похожее на жука-короеда существо прожило немногим дольше – Эдгар когтем пробил панцирь, точечно ударив своей энергией по связующему энергетическому узлу. Душа мага и сущность растворились в нем, подпитывая…
Второй караульный попытался заорать, но Эдгар в прыжке пробил ему сердце и не останавливаясь кинулся на второго демона. Поведя носом, он оскалился и бросился ко следующей паре охранников…
***
Демон насторожился и зарычал. Низко, грозно…
- Что? – спросил Лич.
- Пришел.
- Почему никто не подал сигнал трево…
- Ять! Они не успели! – рявкнул демон, принимая истинную форму…
Лич ощерился заклинаниями. Войти сюда можно было только через дверь. И за ней только что прекратили свое существование последний ученик и его демон. Выбив створку, в комнату влетело тело, принявшее на себя часть выпущенных Рональдом заклинаний. А за ним скользнула тень. Эйш затаил дыхание, ощущая ледяную ярость пришедшего за ним демона. А тот, не останавливаясь ни на секунду, продвигался к Рональду, уходя из-под его заклинаний и попутно уворачиваясь от атак вступившего в схватку демона.
Когти проткнули нежить насквозь, впитывая его энергию и оголяя страшную, изуродованную экспериментами и длительным существованием в мертвом теле душу, которая пиявкой осталась шарить по полу в поисках нового пристанища. Так и появлялись «одержимые». Эйш с отвращением смотрел на нее, пока демон походя не уничтожил ее, побрезговав поглотить. Оставаясь под впечатлением, Демоненок пропустил момент, когда хвост-палица все-таки смог зацепить Эдгара и тот отлетел к стене, тут же кинувшись вновь, но демону и надо было лишь мгновение…
- Еще движение, и он мертв.
К груди – туда, где у людей находилось сердце, а у него – связующий энергетический узел – прижался длинный, похожий на саблю коготь. Эйш судорожно вздохнул, пусть воздух ему был не нужен… привычка уже. Зверь остановился, позволяя разглядеть перевитое жгутами-мускулами туловище, закованное в броню из бритвенно-острой по краю чешуи. Он улыбнулся-оскалился, высунув на секунду длинный, розовый, шершавый как у кошки язык; сел, обвив лапы хвостом и чуть склонив набок морду. Треугольные уши наоборот навострились и вид Эдгар приобрел… забавный. Действовал при этом демон молча и спокойно. В серых даже в истинном обличье глазах горел все тот же разум. Эйш смотрел только на него. Родной уже взгляд, в нем даже промелькнула знакомая веселая хитринка, после которой обычно следовала фраза…
«А сам?».
Видимо, демон не учел, что со смертью мага развеиваются и его заклинания, а может, он решил, что паренек перепугается до ступора… В любом случае, Чужак не ожидал, что в него воткнуться острые жала раздвоенного хвоста. Удар вышел не столь сильным, каким планировался изначально, да и Эдгар все-таки успел прыжком снести демона в сторону: коготь, задев «сердце», все-таки не разрушил его. Зато этого хватило, чтобы от страха и близости смерти Демоненок потерял всякий разум. На одних рефлексах, которые говорили, что в такой ситуации уж точно пора забиваться в щель, он отползал подальше от сцепившихся в смертельной схватке демонов. Его настигли уже у выхода.
Тяжелая лапа придавила паренька к полу, а потом, невзирая на отчаянное сопротивление, перевернула и длинный, шершавый язык принялся зализывать рану на груди. Эйш пытался вывернуться, царапался и сумел несколько раз всадить в Демона когти, зубы и даже жала, а потом опомнился, ощутив проникающую внутрь знакомую силу… Парень открыл глаза и встретился с внимательным взглядом серых глаз.
***
Пока Эдгар приводил Эйша в себя, отдавая всю накопленную энергию, вдалеке послышался гул машин. Не рассчитал все-таки – маги оказались оперативнее. Ладно, скорее всего, мир так и так пришлось бы покинуть. Эдди подхватил все еще дезориентированного парня на руки и поспешил к машине. Если бы подъезжавшие к месту бойни ловцы не остановились у завода, их поездка могла бы напоминать погоню. Одевался Эдгар уже в машине, накинул на догадавшегося перевоплотиться в человека Демоненка рубашку и добежал до квартиры.
Оценив плачевный вид мальчишки, Эдди решил, что, пока маги будут искать следы, пока выйдут по ним на квартиру, пройдет около суток. В любом случае, заставлять парня тащиться в Пространство-меж-Мирами сейчас было бы слишком жестоко.