Электронная книга - «Конец партии: Первая искра (СИ)». Краткое содержание книги:
========== Глава 9. Терпсихора ==========
Утро выдалось непроглядно-серым, покрывшееся тяжелыми тучами небо то и дело раздраженно поливало улицы Петербурга мелкой изморосью, но это ничуть не помешало толпе туристов наводнить Михайловский замок с самого утра. Среди них ничем не выделялся мужчина средних лет в сером плаще и с тростью в руках, вынырнувший, будто из ниоткуда, из-за спин толпы стрекочущих японских туристов и с удивительной легкостью взбежавший по широкой лестнице, ведущей к главному входу. Странно чему-то улыбаясь, он купил входной билет и беспрепятственно приступил к осмотру экспозиции. Впрочем, как выяснилось скоро, витрины с экспонатами интересовали посетителя крайне мало - скользя по ним равнодушным взглядом, будто каждый день мог созерцать их беспрерывно, он целенаправленно двигался в западную часть замка, где как раз в этот момент намечалось какое-то необычное оживление.
Но цели своей, какой бы она ни была, мужчина не достиг - пересекая один из залов, он замер и еле уловимо подобрался, словно готовясь отразить нападение. Замерла и советовавшаяся о чем-то со смотрительницей администратор музея, которой повезло всего на секунду пересечься с посетителем взглядом. Разом побелевшее ее лицо дернулось в гримасе неверия.
- Быть не может, - прошептала она, не слушая уже, что говорит ей ее собеседница. - Не может быть.
Мужчина медленно обернулся и посмотрел на нее. Судя по тому, как судорожно шевельнулась ее рука, женщина с трудом удержалась от того, чтобы схватиться за сердце.
- Нина Сергеевна, с вами все в порядке? - прошамкала старушка-смотрительница, повернувшись в ту же сторону и своим подслеповатым взглядом ничего подозрительного не уловив. Мужчина продолжал стоять неподвижно, разве что трость переложил из одной руки в другую.
- Все хорошо, Валентина Васильевна, - мертвым голосом проговорила администратор. - Мне нужно на секундочку отойти…
Оставив смотрительницу недоумевать от того, как резко оборвался разговор, Нина Сергеевна на нетвердых ногах приблизилась к странному посетителю.
- Это вы? - спросила она отрывисто, жадно вглядываясь в его лицо. - Это действительно вы?
Он, до сего момента напоминавший застывшее изваяние, заметно смягчился, едва встретив ее полный обожания взгляд.
- Глаза вас не обманывают, мадам. Это действительно я.
- О, Боже, - больше слов у женщины не нашлось, она попыталась сделать реверанс и едва не упала, но посетитель успел подхватить ее под локоть. - Ваше Вел… То есть… Как… как это возможно?
- Сейчас это неважно, - ответил ее собеседник. - Могу я рассчитывать на вашу помощь?
Судя по ее выражению лица, он мог и не спрашивать - ответ разумелся сам собой:
- Все, что угодно, Ваше Величество.
- Где мы можем побеседовать?
Нина Сергеевна подумала секунду, затем с непонятной боязнью оглянулась туда, откуда слышался шум нескольких голосов, которые без всяких усилий перекрывал один-единственный женский, а затем кивнула посетителю в противоположную сторону:
- Пойдемте ко мне в кабинет.
При этом она быстро разжала и вновь сжала кулак, будто хотела тронуть своего собеседника за руку, но не решилась этого сделать.
Первое, что сделала Нина Сергеевна, заведя странного посетителя в кабинет - тщательно заперла дверь на замок. От мужчины это не укрылось, и он заметно занервничал:
- Зачем это?
Администратор посмотрела на него, будто что-то про себя решая.
- Не надо было вам сюда приходить.
- Почему?
- Здесь с самого утра эта жуткая женщина, - ответила Нина Сергеевна, садясь за древний письменный стол и движением руки сдвигая в сторону разбросанные по нему бумаги. - Не знаю, что она тут делает, но она привела милицию и…
- Подождите, подождите, - коротким жестом мужчина призвал свою собеседницу к молчанию. - Я ничего не понимаю. О ком вы говорите?
Нина Сергеевна сцепила пальцы. Взгляд ее так и норовил соскользнуть с лица посетителя то на письменный прибор на столешнице, то еще ниже, к самому краю стола, но она заставляла себя смотреть прямо, хоть это явно стоило ей не одного усилия.
- Ее зовут Амалия, - сказала она наконец. - Она уже давно тут… не знаю, как это сказать. Ошивается. Простите.
Мужчина только махнул рукой, всем своим видом показывая, что не намерен цепляться к словам.
- Вы наверняка ее видели, просто не обратили внимания, - продолжила администратор, явно ощутив себя увереннее. - Хотя сложно было не заметить. У нее совершенно безумный взгляд…
- А, да… - задумчиво протянул ее гость, вспоминая. - Что-то такое… впрочем, продолжайте.
- Я так и не смогла понять, что ей нужно, - призналась Нина Сергеевна. - Не знала, как от нее отделаться. А потом начались эти смерти, и она…
Она запнулась на секунду и все-таки дала слабину, опустила взгляд. Мужчина, поглядев на ее смущение, с осуждением проговорил:
- Раньше вы ничего от меня не скрывали.
- Мне стыдно, что я ей поверила, - прошептала Нина Сергеевна. - Она обвинила в этих смертях… вас…
Он едва не выронил трость, которую сжимал до этой секунды в руках. Женщина продолжала неотрывно смотреть в стол и не видела, как ее собеседник с нервным смешком откидывается на спинку скрипящего стула. На скулах его медленно проступили розоватые пятна.
- Меня?
- И она сказала, - быстро, как на исповеди, заговорила администратор музея, - что нужно позвать медиума, чтобы… чтобы… чтобы помочь вам упокоиться с миром.
- Иными словами, выставить меня вон из замка, - голос мужчины был спокоен, но в нем отчетливо зазвенели угрожающие нотки. Нина Сергеевна подняла на него испуганный взгляд.
- Вы все не так поняли, Ваше Величество! Я действительно думала, что так будет лучше! Сейчас сама не понимаю, как могла такое думать… но вы знаете, эта Амалия так умеет убеждать…
Ее собеседника это, кажется, не убедило. Продолжая хмуриться, он сдавил в пальцах набалдашник трости.
- Продолжайте. Вы нашли медиума?
- Нашла, - продолжила свое покаяние Нина Сергеевна. - Позвонила по первому попавшемуся объявлению, а там такой милый парень по имени Андрей, и помощница с ним, Наташа…
Трость беспомощно выскользнула из пальцев странного посетителя и с гулким звуком ударилась о пол, но мужчина даже не подумал о том, чтобы ее поднять. Выражение гневного недовольства на его лице сменилось крайней степенью удивления.
- Наташа? Вы ничего не перепутали?
- Нет. Так ее и зовут. Я ее последний раз видела… недели три назад. Вас в замке не было, я решила, что она справилась с работой, отдала ей деньги, и она исчезла. А что? Вы хотите ее найти?
- Мне не придется прилагать к этому усилий, - усмехнулся мужчина. - Эта очаровательная мадемуазель любезно согласилась предоставить часть своего дома в мое распоряжение, когда… когда в этом появилась необходимость.
По нему видно было, что он старательно обходит в беседе какую-то тему, распространяться на которую не желает или не может, но Нина Сергеевна искусно делала вид, что этого не замечает. Пришла ее очередь удивляться:
- Так вы живете у нее?
- Именно так, - добродушно кивнул он. - Но я не замечал за Натальей каких-то… мистических способностей. Склонен даже предполагать, что их и вовсе нет… Впрочем, об этом я с ней поговорю.
Нина Сергеевна коротко рассмеялась и принялась, несмотря на прохладу, обмахиваться одной из бумаг, как веером.
- Вот уж никогда бы не подумала… вот почему она была такая…
- Давайте вернемся к Амалии, - предложил мужчина. - Когда я исчез, что она сделала?
- Пропала на какое-то время, - ответила Нина Сергеевна, откладывая в сторону лист. - Потом вернулась, еще какое-то время… ошивалась, а вчера умерла Елена Васильевна, и сегодня является Амалия, с милицией, с МЧС, черт пойми с кем, простите… они вход в подвал перекрыли и ходят туда-сюда… как будто ищут что-то… и она меня совсем пугает….