Монстры Акслин [litres][El bestiario de Axlin]

Но, конечно, слушать истории о монстрах и видеть их воочию оказалось далеко не одним и тем же.

Как-то раз, в середине утра, Викснан резко приказал всем замолчать.

Бексари остановил телегу, а охранники натянули свои луки, готовые стрелять.

– В чём дело? – прошептала Акслин.

Торговец знаком приказал хранить молчание. Вид у Бексари был встревоженный. Приподнявшись на козлах, он вынул кинжал, готовясь в любую минуту броситься в бой. Тут на поле, вдалеке, почти у горизонта, Акслин рассмотрела силуэт какого-то существа, похожего на гигантскую лошадь. Крупное тело на мощных лапах, длинный хвост, напоминающий хлыст.

«Скакун», – поняла Акслин, и сердце её забилось быстро-быстро.

Викснан уточнил направление ветра и немного успокоился.

– Он нас пока не увидел, – прошептал он. – И ветер, к счастью, дует в нашу сторону. Так что сейчас он нас не слышит и не чует.

– Понял, – кивнул Бексари и легонько пришпорил лошадь.

Животное двинулось вперёд, без всякого страха.

А вот люди успокоились, только когда фигура скакуна скрылась за поворотом.

Они двинулись быстрее, хотя если монстр всё же заметил их, он мог настичь их в любой момент, ведь он куда быстрее лошади.

К счастью, этого не случилось.

Хотя больше монстров в тот день они не увидели, охранники ни на минуту не теряли бдительности, каждый держал ухо востро.

Незадолго до заката путники добрались до убежища и остановились на ночёвку.

– Мы точно будем здесь в безопасности? – озабоченно спросила Акслин.

Убежища представляли собой сооружения, воздвигнутые неподалёку от дорог, чтобы немного обезопасить путешественников в пути между анклавами или приютить на пару ночей дозорных в затяжной вылазке.

Насколько было известно Акслин, самые старые убежища делались из камня и были более прочными, позднее укрытия стали сооружать из дерева и необработанного кирпича, и их приходилось периодически ремонтировать.

– Здесь мы будем в большей безопасности, чем под открытым небом, – ответил Бексари.

Охранники зашли в убежище первыми.

Вдруг изнутри послышались звуки ударов, крик «Осторожно!» и отвратительное шипение.

– В чём дело? – обеспокоенно спросила Акслин. – Что там внутри?

– Кажется, корявый. Прежде чем останавливаться где-то на ночлег, убежище нужно очистить от всякой дряни. Полы в хижинах, конечно, покрыты досками, но иногда кто-нибудь нет-нет, да просунет щупалец в отверстие. Понимаешь?

Девушка кивнула и потёрла хромой ногой о правую лодыжку. Меньше всего она хотела бы встретить сейчас корявого.

– Не уверена, что нам стоит здесь спать, – взволнованно пробормотала Акслин.

– Как хочешь, мы не можем тебя заставить, – сказал Бексари, пожимая плечами. – Если желаешь провести ночь под открытым небом, карты тебе в руки.

Викснан вышел из укрытия, вытирая лезвие своего мачете от чего-то вязкого и беловатого. «Кровь корявого», – поняла Акслин.

– Там торчал один корень, – сказал он почти радостно.