Присвоенный [ЛП]

Лидии не смогла сдержать улыбку. Сегодня на ней был свитер бледно-лилового цвета с окантовкой в виде бабочек на воротнике и манжетах. Из-за парки, накинутой сверху, казалось, что весна пытается вырваться из-под тяжести зимы. Шерстяная метафора.

— Поэтому ты покрасила свои локоны в столь сочный цвет? — спросила Лидия.

— Сочный? Действительно? — Кэнди пожала плечами, и ее лицо приобрело рассеянное выражение. — И я не знаю, порой… просто не хочешь быть похожей на саму себя. Даже если это всего на пару дней и по нелепой причине. Учитывая, что я еду домой в одиночестве, чтобы покормить кошку и решить, какой «Стоуфaер»[15] поставить в микроволновку, ты понимаешь, почему я могу внезапно захотеть перемен.

— Ох, Кэнди…

Кэнди вскинула вверх указательный палец. Затем приложила ладонь к уху.

— Я просила сочувствия? Не думаю. Я вполне довольна своим выбором. Мне не нужно стирать чужое белье, я всегда знаю, что есть, а чего нет в моем холодильнике, и владею пультом своего телевизора единолично. В Америке куча женщин, которые хотели бы оказаться на моем месте.

— Клянусь, я не жалела тебя. Я считаю, что независимость действительно важна.

— Хорошо. Но тебе все равно придется отплатить мне.

— За что?

— Назначу тебя контактным лицом нашего смотрителя на случай чрезвычайных ситуаций… о, не смотри на меня так. Во-первых, я не занимаюсь сводничеством, а во-вторых, это политика компании. У каждого должно быть контактное лицо, и я бы записала Питера, но где он? Итак, решено. А сейчас я отдыхаю и не говорю о работе до понедельника, восемь тридцать утра… ну, может, восемь сорок пять, если я снова застряну где-нибудь за трактором Майзера.

— Кэнди, я не верю, что ты не сводничаешь.

— Никаких разговоров о работе до понедельника…

— Ты пробила его номер соцобеспечения…

— Проверка кадров, не более.

— Ты сказала, что это хороший знак.

Она пожала плечами.

— Я ничем не могу тебе помочь. До утра понедельника я не говорю на профессиональные темы, а вы двое — это профессиональная тема.

— Именно поэтому мы не можем встречаться…

— Ага! — Указательный палец появился еще раз. — Я знала, что он тебе нравится.

— Подожди, что… он мне не нравится. Я имею в виду только как человек.

Кэнди засмеялась.

— Я видела, как ты на него смотрела. И он на тебя тоже.

Лидия открыла рот. Закрыла. Было ощущение, что она оказалась на тонущем корабле… или, может быть, на том, что уже находится на дне океана.

— Я не знаю, что на это ответить. — Лидия затараторила, прежде чем Кэнди начала объяснять, что она слишком много слышала обо всем, что заметили абсолютно все вокруг. — Я хотела спросить, есть ли у тебя список приглашенных? Для сбора средств в конце следующего месяца? Я собиралась составить приглашения и разослать их на выходных, и да, я знаю, что это нерабочее время, но подумай, насколько легче станет, если я позабочусь обо всем за тебя.

— Что ж. — Кэнди поджала розовые губы. — Ты решила вынести мне мозг, да? Я только что закончила трудовую неделю, а ты хочешь уменьшить мне нагрузку.