Масоны. Как вольные каменщики сформировали современный мир

Надо сказать, что и сами английские женщины XVIII века не рвались вступить в ложу. Основную массу масонов составляли мелкопоместные дворяне, люди торговли и ремесла, и у их жен были другие места для общения. Женщины ходили в театры, парки, салоны. В общем, только в те места, где их репутация гарантированно не пострадает. Ложи к таковым отнести было нельзя. Тайны, окружавшие масонов, моментально бросили бы тень на репутацию. А уж если говорить о венчающих собрания «праздничных столах», то ни одна приличная дама не позволила бы себе присутствовать на подобного рода мероприятии. В масонской ложе женщина смотрелась бы так же странно, как посреди таверны с бойцовским петухом в одной руке и кружкой эля — в другой.

Поэтому историки масонства отчасти справедливо списывают запрет на принятие женщин на общие тенденции времени. Но лишь отчасти. Иначе некоторые моменты, связанные с этим запретом, не объяснить.

Масонам пришлось защищать свои позиции перед лицом одной из идей философии Просвещения, а именно убеждения в том, что женщины оказывают на мужчин благотворное влияние, обуздывая их дикие нравы. Считалось, что сугубо мужское общество очень скоро деградирует, и лишь женщины способны удержать вулкан варварских страстей от извержения. В ответ масоны разразились целой системой аргументов против принятия женщин в свои ряды. В многочисленных речах и памфлетах масоны клялись и божились, что преклоняются перед прекрасным полом, вот только дело в том, что в присутствии женщины все мужчины — братья-каменщики не исключение — начинают соревноваться и ревновать, а значит, оказываются не в состоянии поддерживать дух масонства. Но можно сказать, что дело было просто в следовании традиции: средневековые каменщики женщин не брали, а значит, и мы не должны. При этом часто предпринимались попытки убедить жен масонов, что быть благоверной вольного каменщика — большая честь. Их даже приглашали на открытые обеды и балы.