Невеста. Счастье по контракту [СИ с издательской обложкой]

— Что вы, Ричард, вовсе нет. Он уже объяснил, что это его обязанность, повсюду вас сопровождать, — Агата не удержалась и оглянулась через плечо, насмешливо покосившись на Деннера.

— Хм, да, конечно, — Ричард кашлянул, как-то странно покосившись на герцога. — Ну что ж, пойдём? Леди Агата, леди Оливия, вы предпочитаете пешком или в экипаже?

— Конечно, пешком, — опередила сестру Лив. — Я, например, просто обожаю бродить по новым городам, это же так интересно, рассматривать дома, людей! — её глаза на несколько мгновений стали отсутствующими, а улыбка мечтательной. — Можно зайти, куда хочешь, побродить по магазинчикам, и всё такое, — под взглядом Ричарда, в котором таилось веселье, Оливия стушевалась и опустила глаза, бочком придвинувшись к Агате. — М-м, в общем, я не против пешком прогуляться, ваше высочество, — поспешно пробормотала она.

— Можно просто по имени, леди Оливия, — с вежливой улыбкой ответил ей принц. — Я не люблю, когда на людях меня величают по титулу, особенно в неофициальной обстановке.

— Х-хорошо, — пискнула совсем смутившаяся Лив и вцепилась в руку посмеивавшейся Агаты.

Ричард на такую непосредственную реакцию улыбнулся уже шире и гораздо искреннее, и даже герцог негромко хмыкнул, усмехнувшись уголком губ.

— Оливия меньше меня общалась с принцами и королями, — пояснила Агата застенчивость своей сестры.

Та досадливо поджала губы, но ничего не ответила, потому как Смирнова-старшая говорила правду. С высшей аристократией Лив приходилось общаться нечасто, на слишком серьёзные задания Агата сестру не брала во избежание неприятных случайностей.

— Ну, надеюсь, после этой прогулки ваша застенчивость поубавится, леди Оливия, — заявил Ричард и предложил Агате локоть. — Тогда пойдёмте, я покажу вам город.

…Илларис, случайно выглянув в окно, проводила прищуренным взглядом компанию, направлявшуюся к воротам дворца — они уходили в город. Глаза графини остановились на второй девушке явно моложе новоявленной невесты: леди раньше её никогда не видела. Кто-то из свиты? Возможно. Илларис едва заметно сморщила носик и отошла от окна. Её ждали визиты к подругам, а потом подготовка к завтрашнему приёму дорогих гостей. Конечно, все заинтересуются, кто эта Агата, и наверняка, как пройдёт слух, что это предположительно невеста принца, Илларис ждут расспросы. Ведь в последнее время леди усиленно намекала в разговорах, что это почётное звание скоро примерит на себя она. Но… И шианарская принцесса, и княгиня тоже претендуют на него. Так что всегда можно снисходительно улыбнуться и ничего не ответить на провокационные вопросы, ведь до приёма ещё целая неделя, за которую может случиться всё, что угодно. Графиня удовлетворённо усмехнулась и достала из кармана свернутый платок. Ну и, конечно, магию никто не отменял. Завтра приедут две делегации, в их честь будет устроен торжественный приём и обед, и наверняка на нём будет эта Агата. М-м, и много мужчин. Последнее Илларис очень даже на руку, и Ричарда ждёт большой сюрприз к дню рождения, как и его… невесту. Улыбка графини стала шире, в глазах мелькнул нехороший огонёк, и она дёрнула за шнурок звонка, вызывая горничную. С принцессой из Шианары обещал разобраться отец, а с сестрой князя они тоже что-нибудь придумают. Остальные случайные знакомые Ричарда из числа молодых аристократок вовсе не стоили внимания, никто из них не претендовал на столь высокое место, как Илларис.