Les montagnes de Majipoor [The Mountains of Majipoor - fr]

Harpirias se remémora la fable de la création que Korinaam lui avait racontée pendant le voyage – celle qui parlait du grand animal parcourant dans la solitude les montagnes du septentrion, cet unique habitant de la planète, qui avait donné naissance aux premiers Piurivars avec sa langue, en léchant un bloc de glace. Cette légende avait appris à Harpirias que les Piurivars croyaient que le pays des glaces était leur patrie d’origine, d’où s’étaient effectuées les migrations qui leur avaient permis de rayonner sur toute la surface de Majipoor.

Ces sauvages démons des glaces étaient-ils les derniers survivants de l’archaïque population Métamorphe, errant encore dans les paysages accidentés et tourmentés du territoire ancestral de leur race ?

Probablement pas, se dit Harpirias. Plus vraisemblablement, le mythe d’une origine nordique n’était rien d’autre qu’un mythe et il s’agissait d’un groupe oublié, parti chercher refuge dans le Grand Nord, à l’époque de la conquête de Majipoor par les humains. Qui avait simplement choisi depuis lors de rester dans ces contrées lointaines et dont l’existence était inconnue, même de leurs semblables, comme celle des Othinor qui, au long des siècles, n’avaient jamais été dérangés dans leur cirque de montagnes isolé par les neiges.

— Parle-moi encore, dit-il à la jeune fille. Dis-moi tout ce que tu sais d’eux.

Elle n’avait pas grand-chose à dire. Lentement, avec toute la patience dont il était capable, il tira d’elle tout ce qu’elle savait.

— Ce sont les Eililylal, dit-elle.

Harpirias supposa que c’était le nom que les Othinor leur donnaient ; puis il lui revint presque aussitôt en mémoire que c’était le mot que Toikella avait rugi dans sa fureur, le mot que Korinaam avait traduit par « ennemis… ennemis ». Peut-être ce mot avait-il une double signification en Othinor, l’autre étant le nom de la tribu abhorrée de Changeformes ; mais Korinaam ne pouvait pas le savoir.

Ivla Yevikenik lui fit comprendre que les Eililylal descendaient périodiquement de leur territoire inhospitalier pour s’attaquer aux Othinor, voler leurs réserves de viande séchée et piller les enclos des animaux. Dans le passé, une grande guerre avait opposé les Othinor et les Eililylal ; aujourd’hui encore, les Othinor avaient coutume de tirer à vue sur tous les Eililylal qu’ils rencontraient.

Et les Eililylal étaient revenus sur le territoire des Othinor. C’étaient eux, expliqua Ivla Yevikenik, qui avaient abattu les hajbaraks sacrés et précipité les corps au milieu du village, en manière de provocation. Nul ne savait pourquoi. Peut-être était-ce le début d’une nouvelle guerre entre les deux tribus. Le roi était très préoccupé par cette situation et son inquiétude avait été grandement accrue par l’apparition d’un groupe d’Eililylal sur les sommets, pendant la partie de chasse – un très mauvais présage. C’est pour cette raison qu’il avait mis fin à la chasse, dès qu’il avait trouvé un animal à sacrifier.