Le coup du père François

— Pas possible ! bouche pleine-je dis-je. C'est un drôle de phénomène le hasard, admettez.

Elle me sourit gentiment. A la voir on ne dirait pas que les hommes ne l'intéressent que lorsqu'ils portent ses bagages ou viennent réparer le robinet de sa salle de bains.

— Dans le cas présent, dit-elle, le hasard est un grand bonhomme chauve, avec la Légion d'Honneur et une forêt de téléphones devant lui.

Le signalement me décroche l'aorte, me ramollit le bulbe et me stratifie la moelle épinière.

— Le Vieux, je bégaie.

— C'est lui qui m'a dit que vous déjeuniez ici.

Elle vient s'installer à notre table vu qu'elle n'a pas encore commencé de becqueter.

— Vous le connaissez donc ?

— C'EST MON PÈRE !

Si vous trouviez le troisième étage de la Tour Eiffel dans votre lit au moment de vous zoner, vous ne feriez pas plus curieuse frimousse que moi — en ce moment :

— Votre père !

— Tu vois bien que c'est un homme ! murmure le Gros.

Claire rit. Au fait, s'appelle-t-elle Claire ? Oui : elle confirme. Le dabe l'a mise dans la place comme nurse. Il est gonflé, pas vrai Il n'a pas peur de prendre des risques. Ça doit être tout de même pour cela qu'il ne voulait rien risquer.

— Je suis venue vous rejoindre afin de dissiper un malentendu, murmure Claire.

— Quel malentendu ?

— A propos de mes… heu… mœurs… Papa m'avait prévenu que vous étiez un Casanova et il m'avait dit de prendre garde à ma vertu. D'après lui, elle était plus exposée que ma vie dans cette histoire. Je lui ai juré de garder mes distances. Et j'ai trouvé ce subterfuge, vous ne m'en voulez pas.

Je secoue bêtement la tête.

— Pas du tout.

Le Gros, radieux, essuie ses lèvres graisseuses avec l'envers de sa cravate qui en a vu d'autres !

— Vous êtes plus liante que votre papa, affirme-t-il.

Mes yeux s'engloutissent dans ceux de la jeune fille. Une douce chaleur monte en moi, j'espère qu'il en va de même pour elle.

— Qu'est-ce que vous faites, cet après-midi ? Je croasse.

— La même chose que vous, coasse-t-elle.