Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

І тут Пріндін подивився мимо неї так, що вона похолола. Його усмішка раптом здалася їй жахливою. Продираючись крізь зарості, до них підійшов Орск.

— Пані! Ти не постраждала? — Запитав він. Вона вже чула, що сюди підходять її друзі. До неї долинув голос Чандалена. Пріндін швидко приготувався стріляти з лука. Орск підняв сокиру.

— Пріндін! Не треба! — Закричала Келен. — Орск, тікай!

Велетень негайно повернувся до неї спиною і кинувся назад, в гущавину, але стріла Пріндіна наздогнала його. Велетень похитнувся і впав на землю.

Келен спробувала підвестися, але у неї не було сил. Руки і ноги були немов ватяні. Сили залишили її. Вона знову провалилася у чорну порожнечу.

Пріндін, все ще посміхаючись, повісив лук на плече і повернувся до неї.

Келен було важко навіть говорити. Вона запитала майже пошепки:

— Пріндін, навіщо ти це зробив? З дивною посмішкою він відповів:

— Щоб ми могли побути одні, перш ніж тебе обезголовити.

Так це Пріндін! Пріндін сказав Рігсу, що вона, Келен, не зможе пустити в хід свою магічну силу, щоб вона витратила її на Рігса і залишилася беззахисною. Ноги її затремтіли, вона знову спробувала підвестися, але не змогла.

Крізь дерева знову долинув голос Чандалена, який кликав її. Потім Келен почула голос Тоссідіна, який теж її шукав. Вона спробувала закричати, щоб вони її почули, але змогла лише прохрипіти щось невиразне. Темрява обволікла її.

«А може бути, я все ще сплю?» Вона ледь могла говорити і рухатися, немов у кошмарному сні. Добре б, щоб це дійсно був лише кошмарний сон!

Але Келен знала, що це не сон.

Пріндін повернувся в ту сторону, звідки долинали голоси.

Зібравши останні сили, Келен трохи відповзла вбік. Вона намацала лежачу на землі палку.

Пріндін кинувся до неї. Келен, керована смертельним жахом, сяк-так піднялася і підняла палку, готуючись нанести удар, але Пріндін з легкістю вихопив у неї деревину, перш ніж їй вдалося що-небудь зробити. Він затулив їй рота, щоб вона не покликала на допомогу Чандалена. Вона знала, що Пріндін, хоч і невеликий зріст, але дуже сильний. Втім, зараз з нею могла би впоратися навіть дитина.

До них підбіг Чандален з ножем у руці. Келен вкусила Пріндіна за руку і, коли він відпустив її, закричала. Але Пріндін, що рухався з надзвичайною швидкістю, зумів вдарити Чандалена по голові кийком. Той впав у сніг із закривавленою головою.

Підбіг Тоссідін, задихаючись від швидкого бігу.

— Що тут сталося? Пріндін!

Але, побачивши все сам, він зупинився як укопаний, Перекидаючи погляд з Чандалена на Пріндіна.

Пріндін повернувся до брата, звертаючись до нього на їхній мові:

— Чандален намагався нас вбити. Я не дав йому вбити сповідницю. Вона поранена.

Допоможи мені. Келен впала на коліна і закричала:

— Ні… Тоссідін… ні… Тоссідін підбіг до неї:

— Про яку небезпеку хотів мене попередити Чандален? Що з тобою, брат?

Що ти робиш?

— Допоможи! Сповідниця поранена! — Повторив той. Тоссідін схопив брата за плече.