Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

— Ні ж! Він живий!

Воїни відверталися, намагаючись не зустрічатися з нею поглядом. Всі продовжували мовчати. Келен безсило опустила руку.

— Ця людина убила сімнадцять ворогів, — сказала вона командиру. Сімнадцять! — Повторила вона голосніше, щоб чули інші.

Райан кивнув:

— Він справжній герой. Ми всі пишаємося ним. Келен обвела поглядом воїнів, що обступили її.

— Вибачте мені. Ви всі відважно билися. Я пишаюся вами. Ви герої, і так будуть вважати не тільки я, але і всі жителі Серединних Земель.

Воїни трохи підбадьорилися. Біля найближчих багать вже повернулися до перерваної трапези і їли бобову юшку, зварену в казанках.

— А де Чандален? — Запитала Келен, натягуючи чоботи, які передав їй Тоссідін.

— Пішов з лучниками. Можливо, зараз його стріли летять в д'харіанцев.

Коли брати пішли, капітан Райан нахилився до неї і сказав:

— Я радий, що ці троє — на нашому боці. Ти б бачила, як вони знімають вартових! Пріндін, з цією своєю трогою, — ну прямо дух смерті. Вони вміють так переміщатися з місця на місце, що й не видно, як вони рухаються.

Не встиг я оком моргнути — а на них вже мундири ворожих вартових.

— Бачив би ти, як вони таке роблять на відкритій місцевості, серед білого дня! — Келен оглянула його з ніг до голови. — Тобі йде цей наряд! посміхнулася вона.

— Не знаю, як вони можуть постійно тягати таку важку броню, — відповів Райан. — Втім, я радий, що на мені були ці обладунки.

— Як все пройшло? Які втрати?

— Ми добилися майже всього, чого хотіли. Завдяки цій збруї нам не довелося довго боротися. Нас помічали тільки ті, кого ми убивали. Втратили ми всього кількох людей. Схоже, на твою долю випало найгірше. За моїми прикидками, ми не дорахуємося приблизно чотирьохсот з тисячі воїнів, що брали участь в битві.

Келен подивилася на людей, що сиділи біля вогнищ.

— Ми мало не втратили їх усіх. Але вони повели себе як справжні воїни.

Їм є чим пишатися. Капітан помацав поранену руку.

— Як я зрозумів з розпитувань, мало хто з них убив менше десятка ворогів.

Ми непогано сьогодні пошарпали Орден.

— Але і вони сильно пошарпали нас, — з гіркотою сказала Келен.

— А вони виконали мій наказ? Чи зробили вони все можливе, щоб захистити тебе?

— Вони не підпустили до мене ворогів, так що я навіть не можу розповісти, як вони виглядають. Боюся тільки, що я не додала слави твоєму клинку, хоча я вдячна тобі за нього. Я молю духів, щоб ти міг пишатися тим, що він був у мене в сьогоднішній битві. Він насупився, намагаючись краще розгледіти її обличчя при світлі багаття.

— У тебе губа поранена. А твій кінь, я бачу, заляпаний кров'ю. Ти теж у крові. Що це означає? Питання його прозвучав майже як звинувачення.

Келен зніяковіло відвернулася.

— Якийсь п'яний д'харіанець жбурнув в мене чимось і розбив мені губу. А цей поранений, якого я привезла в табір, спливав кров'ю, так що на мені його кров. — Вона знову подивилася на молодих воїнів біля вогнищ. — Які вони молодці! Хотіла б я зробити хоча б половину того, що зробили вони.