Капалик и казачий патруль

– Садись за стол, сейчас я тебе и грибной супец дам, – сказал ласково незнакомый мужской голос.

Алик повернул голову и увидел крупного мужчину с длинной белой бородой.

– Здравствуйте, дедушка, – сказал Алик.

В его животе снова заурчало.

– Садись за стол, отпрыск, не до церемоний. Эко у тебя живот свело от голода, – сказал старик, улыбаясь.

Алик подскочил к столу и начал жевать ломоть каравая, не дожидаясь пока нальют суп. Старик поставил перед ним деревянную миску и протянул под стать ей деревянную ложку. Алик с удовольствием ел всё, что ему дали, мурлыкающе причмокивая.

– Меня зовут Вахром, я местный отшельник, – сказал старик, когда Алик уже ел помедленнее.

– Вы капалик? – спросил Алик.

– Ты думаешь, если отшельник, так значит сразу капалик? – засмеялся Вахром.

– А разве нет? – сказал Алик.

– Капалики ворожить умеют, а я лишь травы собираю да ягоды. Кстати, сейчас вас угощу ягодным напитком, – сказал Вахром, вставая к печи.

Он взял большой глиняный кувшин и разлил по чашкам горячий ароматный напиток.

Окончательно наевшись, Алик сказал:

– А вот нам бы ворожей сейчас не помешал. В какую сторону нам своих идти искать?

– Ну, для такого дела ворожба не нужна, – ответил Вахром.

– Ты их видел? – обрадовался Алик.

– Нет, не видел, но могу показать, где они сейчас. Коин рассказал, пока ты спал, что вы на Град на Волхове по реке идёте и что ваши злоключения сегодня ночью начались, так что если ваш глава отряда вас ищет то, они ещё там стоят, где утром были. Если же отправиться дальше решили, то они прямёхонько должны через изгиб реки пройти, который тут рядом совсем. С холма в обе стороны хорошо видно кто по зимнику идёт. Выйдите и увидите их толи на юге, то ли на севере, в ту сторону и пойдёте, – ответил Вахром.

– Я сам схожу, посмотреть, уже темнеть начинает, а ты пока сил набирайся, – сказал Коин Алику и начал одевать тулуп.

Когда Коин ушёл, Вахром протянул Алику его свистульку.

– На, вот, возьми, ты в руке сжимал, когда я вас нашёл, – сказал Вахром.

Алик вспомнил, то, что произошло в темнице перед землетрясением и его передёрнуло. Вахром, внимательно следивший за его реакцией, спросил:

– Ты знаешь, что это?

Алик покачал головой и ответил:

– Мне нечто странное привиделось, после того как я дунул в эту свистульку и вспоминать не хочется.

– Это не свистулька, это ключ, – сказал Вахром.

– Ключ от чего? – недоверчиво спросил Алик, глядя на свистульку в своей руке.

– Под землёй живут наги. Это полулюди полузмеи, которые могут обращаться как в людей, так и оставаться в змеином обличии. Этот ключ, если в него подует посвящённый или жрец откроет вход в подземелье. Что видимо с вами и произошло, только такой ключ не используют в зданиях, иначе произойдёт то, что ты видел. Вы могли погибнуть. Если тебе понадобиться пойти к нагам, ты должен выйти в открытое поле и тогда только дунуть в него, – сказал Вахром.