Месть с привкусом крови

Пейзаж, открывшийся взору, был невероятен! Под крыльями парящих звероящеров простирался громаднейший город. С домами, замками, реками, озёрами, пашнями и лесами! И всё это лежало прямо под моими ногами! Аж голова закружилась. Ноэль успел подстраховать меня, чтобы не свалилась внутрь проёма.

— Добро пожаловать в мои владения, — дружелюбно произнёс он, и я поняла, что он улыбается, хоть стояла спиной к нему.

— Это и есть логово драконов? — задала глупый вопрос, и тут же мысленно чертыхнулась — зачем спрашивать об очевидном?

— Логово? — как-то чрезмерно эмоционально переспросил Ноэль и гордо добавил: — Вообще-то это Царство Драконов.

Он сделал ударение на слово «царство» и стало понятно, что, сказав о «логове», я унизила достоинство данной местности.

— Пусть будет царством, раз так, — мой голос прозвучал несколько насмешливо, хоть я этого не хотела, поэтому пришлось срочно выкручиваться: — Просто ты представился вожаком вольного народа, живущего в горах, вот я и вообразила себе нечто полудикое и не цивилизованное.

Хоть я смотрела на город, а не на Ноэля, но затылком ощутила на себе его сверлящий взгляд. Ну а чего он хотел? Представился бы Королём Драконов и Драконьего Царства, то и отношение было бы иным. Как ни крути, а пафос ещё никто не отменял. Поняла, что фраза «как вы лодку назовёте, так она и поплывёт» — мудра до безобразия.

— Кстати, Ноэль, — я развернулась и встретилась с его колким взглядом, — а чего бы тебе не взять титул короля? Здесь куда не плюнь, сплошные короли, наследники и преемники. Ты лишь один называешься вожаком. Не сильно презентабельно.

— Зато без позолоты, — хмуро брякнул он, намекая на то, что под позолотой может оказаться всякая мерзость.

— Так-то оно так, — невозможно было не согласиться. — Да только в вашем мире принято величать себя помпезно. Вот и ты назовись королём.

Смотрю, у него аж желваки заходили. Мне бы взять тайм-аут, да помолчать, но разве заткнёшь фонтан красноречия, когда он вырвался наружу?

— Леди Кэтрил, — с хрипотцой произнёс он, — королём можно стать лишь по праву рождения.

Я так поняла, что его родословная не славилась носителями голубых кровей. Следом поймала себя на мысли, что в жилах у него огонь, но никак не голубая жижа! Неужели именно поэтому он и не желает называться королём? Презирает тех, кто кичится королевским происхождением, а сам внутри гнилой и глупый? Пристально заглянула в его глаза. Эх, научиться бы мне читать мысли!

— Думаешь, «вожак» звучит лучше? — придирчиво вскинула бровь. — Тогда не обессудь, когда твоё царство называют логовом.

Если бы взгляд убивал, я бы уже была мертва! Моё Самосохранение судорожно заткнуло мне рот. Мол, хватит дёргать тигра за хвост! Впрочем, в моём случае — дракона!

Дуэль взглядов продолжалась несколько секунд. В итоге Ноэль, не говоря ни слова, схватил меня за руку и прыгнул в зияющую дыру!