Героиня по вызову 6

«Владение длинным оружием» 258 ур

Ага, именно столько. Ты не представляешь, чему можно научиться, бродя по миру пару сотен лет… Сколько у меня сейчас владения оружием? Ух… скажем так — намного, намного больше. Но и тогда я заслуженно считал себя одним из лучших фехтовальщиков континента. В общем, я ждал ответа в приподнятом настроении, будучи вполне уверен в своих силах.

И тут в истории появляется её антагонист. Франциско Мигель Карлос Де Кордона, ага. Он не был величайшим фехтовальщиком империи — хотя он и был неплох. Не был он и чемпионом Хау. Зато он был самым умелым мореходом Яркого Моря и лучшим охотником на пиратов пяти океанов. Я редко кем-то восхищаюсь, но этот мужчина был по-настоящему великолепен в том, что делал. И Мигелю Второму это было на руку, поскольку условиями «суда» было морское сражение. Не делай такие глаза — начинаешь мне меня самого напоминать, когда я это прочитал. Видишь ли, в кодексе «суда поединком» это не запрещалось — и неудивительно, в те времена когда этот кодекс писался, мореплавание было чем-то очень сильно отсталым. И именно этим крючкотворы Мигеля воспользовались. Так что я должен был принять условия — ведь в противном итоге, уже я считался бы «проигравшим». Колесо судьбы нанесло второй удар, так сказать.

Тут надо немного рассказать о самом господине Де Кордона. Франциско, как и большинство флотских офицеров тогдашней Империи, был, разумеется, дворянином, причём даже из вполне приличного старого рода — но рода очень бедного. И это было главной причиной, что мальчика в возрасте девяти лет оправили учиться на флотского офицера. Учёба тогда была непростой — уже с двенадцати будущие флотоводцы попадали на корабли и, в общем-то, проводили на них всю оставшуюся жизнь. Такая муштра офицерского состава была одной из причин невероятных успехов Империи на морских просторах — собственно, большая часть современных карт Велта нарисована была в период расцвета Империи, когда корабли ходили повсюду, ото льдов Северных морей до Южной Ледяной Границы. Да, я ничего не перепутал — до эры циклов, север и юг нашего мира выглядели совсем иначе. В общем, юный Франциско попал на корабль в очень молодом возрасте и подвергся серьёзным испытаниям — уже на втором его рейсе его корабль «Де Санта Тринидад» наткнулся на пиратов. Единственная хорошая новость для капитана была в том, что это были не гномы. Уйти на парусах от гномьего броненосца было невозможно, а технологически гномы как и сейчас обходят остальные расы на пару тысяч лет. Но на этом хорошие новости заканчивались, ибо вражеский корабль был крупнее «Тринидада» примерно в два раза, обладал двумя пушечными палубами против его одной и следовательно — примерно в два раза большим количеством пушек, которые были больше и сами по себе. В общем — ситуация была неприятной, и тут впервые Франциско продемонстрировал качества, которым был обязан всей своей карьере: невероятную решительность, полное отсутствие страха и способность мыслить быстро и на ходу. После того, как корабль накрыло залпом картечи, двенадцатилетний гардемарин в суете и панике, царившей на палубе, увидел прекрасную возможность для контр-атаки. Фактически наплевав на цепочку командования он заставил рулевого развернуть корабль (по слухам, приставив саблю ему к горлу) и не только перекрыл противнику ветер, но и замедлил таким образом ему разворот, позволив перезаряженным орудиям левого борта выдать полный залп прямо в корму противника. Это имело сокрушительный эффект — кораблю не только буквально снесло бизань-мачту и сломало руль, но и перемололо в щепы офицерские каюты. После этого, корабль стал лёгкой добычей.