Не ради любви + Бонус. Сизый Город

- Хм… - задумался Лиан. – А я всегда считал, что твоя судьба мимо точно не пройдёт… на то она и судьба…

- Это придумки лентяев, оправдывающих своё бездействие! – уверенно заявила Марьяна, и парень, подумав, кивнул, соглашаясь с ней. – Я приведу тебе один пример, если пообещаешь воспринять его именно, как пример.

Она смотрела на Лиана в ожидании, а он не знал, что ответить.

- Обещать не могу, но постараюсь, - ответил парень, подумав.

- Хорошо. Вот, значит, например, Анна… - начала она, и Лиан вздохнул, предвидя, что сейчас ему сосватают страшненькую, но добрую в душе девушку по габаритам схожую с самой Марьяной. – Она прекрасный человек! И, поверь, я говорю это не потому, что знаю её всю жизнь и она мне мила, а потому что так оно и есть! – Лиан поддакнул, чтобы не обижать женщину, и та продолжила: - Она добрая, умная и красивая… У меня где-то есть её портрет, кстати, но не это важно. Она – та, за которую я готова бы была поручиться. И она богата… И у неё нет ни жениха, ни возлюбленного…

Лиан нахмурился – больно гладко начиналось, и он понимал, что сейчас последует такое «но», после которого все плюсы померкнут и станут несущественными. Что с этой Анной могло быть не так, он пока не догадывался, но стало даже любопытно, что же окажется в итоге: какая-нибудь странная болезнь, нетрадиционная ориентация, фригидность, пристрастия к чему-то вредному или опасному… Вариантов могло быть великое множество, и Лиан с нетерпением взглянул на замолкнувшую на самом интересном месте рассказчицу.

Марьяна как раз откусила ещё часть пряника и теперь жевала его.

- Так и почему же такая Анна, мечта любого здешнего мужчины, до сих пор одна? – поторопил Лиан нарочито безразличным тоном.

- Она похищена злым магом, - ответила Марьяна и, пока Лиан не опомнился, добавила: - И заточена в высокой башне, которую никто не знает, где искать.

Несколько секунд парень, не моргая, смотрел на женщину, а затем задорно рассмеялся, прикрыв лицо ладонями.

- Я вспомнил! – воскликнул он, когда просмеялся и заметил, что немало удивил свою собеседницу подобной реакцией. – Я вспомнил, что в детстве мама читала мне книги, и в них были такие истории! Это выдумка, чтобы люди в малолетстве читали и учились верить в себя и в любовь!

- Это же прекрасно! – всплеснула руками обрадованная Марьяна. – Раз ты читал их в малолетстве, то должен уметь верить в себя и в любовь!

Лиан посмотрел в её довольные, но тем не менее серьёзные глаза, и сам моментально посерьёзнел. Она не шутила. Она не рассказывала ему истории, чтобы поддержать, она…

- Ты что, правда считаешь, что где-то есть башня, где злой маг держит какую-то Анну?

- Княжну Анну, - гордо добавила Марьяна, видя, что произвела впечатление. – Да, это чистая правда. И, как ты должен знать или догадываться, что спасший и освободивший её человек не останется бедным… К тому же она такая… нежная, романтичная, умная… Вы бы, может, и поладили, если б довелось встретиться…