Заколдованные сказки

В этот миг самые страшные мои подозрения подтвердились… Пересиливая ужас, на босых ногах я бросился в коридор, чтобы предотвратить катастрофу… Но опоздал. Дверь отворилась, обнажив пространство крыльца. Единственное, что я увидел, — дама в чёрных одеждах с длинной кружевной вуалью, сквозь которую просматривался мертвенно бледный лик. Она схватила Артура за руку. В следующий миг он, словно безвольное чучело, поволокся вслед за ней. Входная дверь хлопнула так, что задрожали бревенчатые стены.

Снаружи раздался крик. Высокий, визгливый, как у девчонки. Артур звал на помощь. Умолял его отпустить. Я кинулся барабанить в двери воспитательских спален. Ни слова, ни звука в ответ. Набравшись смелости, я нажал на одну из ручек и вошёл. Азиза лежала в своей кровати под двойным одеялом и сладко посапывала. Казалось, ночной переполох не тревожил её вовсе. Студентка была жива, но спала как убитая. «Ночница…» — прошептал я и от безысходности вернулся в палату. Там было тихо. Подозрительно тихо. Душераздирающие вопли за окном не помешали отдыху приютских. Дремали все как один… Кроме Матвея. С дрожью наблюдая его демоническую улыбку, отражавшую лунный свет, я опустился на кровать.

— Не бойся, Артём. Ты ведь ничего не сделал. Ты хороший человек. Мама тебя не обидит.

— А Артур? — выпалил я. — Что с ним станется?!

— Сам, знаешь, всем без него будет лучше… — спокойным ровным голосом отозвался Матвей.

— Он когда-нибудь вернётся? — тщетно пытаясь усмирить тремор всего тела, выдавил я.

— Конечно. Они когда-то всегда возвращаются. Но иногда по частям…

Всё, что случилось поутру, я припоминаю смутно. Ранний подъём, суета, милиция, заплаканные воспитательницы, дающие показания… В довершение ко всему выяснилось, что весь отряд, кроме меня и Матвея, подхватил воспаление лёгких… за одну ночь. Кашляя без умолку и отхаркивая кровавую мокроту в кружки, приютские лежали каждый в своей кровати. Бледные, измождённые непредвиденным недугом, они слабо переглядывалась. В глазах их читалась тревога. А ещё — вопрос… Вопрос, на который они знали ответ.

Плохие вещи иногда происходят с хорошими людьми. Но почти всегда причина тому — недобрые люди. Когда же страдают злодеи, ни у кого не возникает сомнений — так и должно было случиться, всё неспроста! Называйте это кармой, бумерангом или божественным возмездием, суть останется прежней: око за око, зуб за зуб. Таков закон равновесия, к исполнению которого стремится всё во Вселенной…