Электронная книга - «Темная сторона луны (СИ)». Краткое содержание книги:
— Это встреча не формальная, так что ни к чему эта патетика. Присаживайся.
Князь жестом указал на свободное место на диване и плеснул во второй рокс немного виски, а затем протянул Виктору.
— С того момента, как твоя семья переехала в мой город, мы с тобой больше не разговаривали.
— Не было случая.
— Ты не частый гость в обществе. Творческая личность предпочитает уединение?
«Творческая?!» — он не стал уточнять вслух, лишь задумался, о каком творчестве идет речь: о музыке или же о том, что Виктор владеет акциями компании по ремонту памятников архитектуры. Или же Вуд говорил про увлечение Ван Арта коллекционированием картин и антиквариата. Любой из этих вариантов означал только одно — Вуд копал информацию на Виктора. Зачем? Видит в нем конкурента или дело в другом?
— Впрочем, неважно, — отмахнулся Князь. — Я пригласил тебя не из праздного любопытства.
Спокойный тон и улыбка не могли сбить с толку Виктора, подобное притворство он считывал моментально. И создавалось такое впечатление, что Вуд это тоже чувствовал — смотрел на Виктора и понимал, что тот замечает неискренность в нем. От этого напряжение между ними становилось почти сенсорно ощутимым.
— Я слушаю, — произнес Виктор. Ему не составляло труда держать себя в рамках деловой этики, опыт в «дворцовых» интригах у него был богатый. Главное было сохранять хладнокровие и не выдать ничего лишнего под эмоциями ни словом, ни жестом, ни выражением. Вуд был крайне проницательным.
Князь смотрел на Виктора прямо и твердо, не моргая и не дергая взгляд в сторону, словно вот-вот готовился надавить сверху пальцем, как если бы Ван Арт был маленькой букашкой, ползающей по столу. Просто он выжидал момент.
— Я считаю свой стиль правления очень либеральным, — через сдержанную улыбку угрожающе тихо и уверенно проговорил Вуд. — Даю достаточно много свободы, принимаю на территорию новых гостей, сумел заключить перемирие со всеми кланами оборотней. В свое время я даже отменил регламент на обращение в вампиров — теперь это может сделать любой, но самостоятельно нести за новообращенных ответственность, если что-то пойдет не так… Я придерживаюсь правил и иерархии, и при этом готов советоваться с уважаемыми вампирами. Все довольно демократично, — Вуд сделал паузу, а когда заговорил, тон его голоса стал жестким и холодным. — На моей территории можно жить, можно убивать ради крови, можно делать многое, что нельзя делать в других местах, если перечислять, то времени до утра не хватит… Но! Я не терплю тех, кто сеет в моем обществе беспорядки, каким бы современным я ни был. Это ясно?
— Вполне.
— Анархия приведет к хаосу, и созданные правила — это необходимость, а не моя прихоть.
Виктор кивнул.
— Тогда скажи мне, — он понизил голос и немного склонил голову к плечу. — Ты вдруг забыл, кто ты и какое положение занимаешь? Забыл, на каких ты здесь правах?
Виктор не отводил свой взгляд от кровавых глаз Вуда, спокойно выдерживая давление.
— Отвечай.
— Я помню.
— Тогда что это было в доме Шепарда прошлым вечером? Ты ведь не думал, что я это не замечу?
«Я был уверен, что ты заметишь» — мысленно усмехнулся Виктор.
Его дерзкий взгляд, казалось, злил Вуда еще сильнее. Князь так старательно делал все, чтобы запугать Ван Арта, приструнить, а в ответ получал лишь непоколебимость.
— С гостями говорил не я.
— Ты не похож на шутника, поэтому прекращай цирк. Мы оба знаем, кто все это затеял.
— Меня беспокоит, что в городе появились те, кто бесконтрольно нападают на людей и оставляют за собой следы, — спокойно ответил Виктор. — Не хотелось бы думать, что это продолжится. Подобное поведение может очень дорого стоить для всех нас.
— Ты вдруг стал альтруистом? Для чего тебе это? Ты столько времени почти безвылазно просидел в своем доме, а теперь вдруг появляешься то у Томаса, то у Шепарда.
— Я считаю это место комфортным для проживания. Не хотелось бы его менять, если кто-то будет недостаточно осторожен в своих действиях.
Вуд смотрел так, словно взглядом пытался выдавить из Виктора правду. Он хотел услышать в словах Ван Арта нечто такое, что дало бы ему повод заподозрить его в подготовке переворота. За такое можно было бы и казнить. Однако, вся беда проницательного Князя в том, что Ван Арт ответил ему хоть и не всю, но чистую правду — уличить его во лжи было бы невозможно.
— В обществе эту новость восприняли с холодом, — продолжил Виктор, и на это Вуд на секунду сделал притворно-удивленное лицо. — Никто не думает о возможных последствиях. Но я знаю, что буду еще трупы, если ничего не делать. А затем, вероятно, к расследованию подключится ФБР.
Лицо Вуда не дрогнуло, и в его взгляде Виктор прочитал согласие. Князь прекрасно понимал, что оставлять подобное без внимания и пускать все на самотек — это привести к необратимым последствиям. В правительстве и других органах власти у него были связи, и решить этот вопрос он бы смог. Но беспокоить важных лиц по такому поводу — это признать свое бессилие.
— Откуда тебе в принципе стало известно про трупы?
— Одного из них нашли неподалеку с моим домом. Но не только поэтому я знаю. У меня появился информатор.
Взгляд Вуда оживился.
— Вот как?
— Журналистка. И я решил, что она может быть полезна для Князя. Она способна через статьи оповещать вампиров о последних новостях в обществе.
— По-твоему, мне не достаточно первых газет, телеканала и радио для этого?
— При всем моем уважении, через такие источники довольно сложно доносить информацию в полном объеме. А она работает в журнале «Сверхъестественное сегодня». О мистике, эзотерике и прочих предрассудках. Никто из здравомыслящих людей не станет воспринимать сведения из журнала всерьез — это просто развлечение. А для посвященных в тайны все будет предельно ясно.
Вуд задумался, а Виктор стал выжидать, пытаясь по его непроницаемому лицу понять, о чем тот размышляет. Как не вовремя в кармане Ван Арта завибрировал телефон.
— Ответь, — сказал Вуд, заинтересованно дернув бровью.
«Это мой личный. Тот, который дала Герда, я оставил выключенным дома. Но если что-то случилось, она могла в два счета узнать этот номер и набрать. Хоть бы это была не она», — думал Виктор, доставая из кармана телефон. На экране был отображен незнакомый номер.
— Виктор Ван Арт, — сказал он, подняв трубку и глядя Князю в глаза.
— Виктор?
Он тут же узнал взволнованный, дрожащий голос Мии. Сердце забилось чаще. Она бы не позвонила ему в такой час, если бы что-то не случилось.
— Слушаю.
— Еще одна жертва.
— Откуда ты знаешь?
— Это девушка из моей общаги, — сдавленно произнесла Мия, как будто находилась в секунде от слез. — Она в соседней комнате живет… Жила.
Виктор находился в такой обстановке, что не мог полноценно поддержать ее. Он был вынужден сохранять самообладание перед Князем.
— Успокойся. Ты дома?
— Нет. В колледже. Но тут полно полиции, не волнуйся.
— Мия, как ты там оказалась?! — не сдержавшись, Виктор качнул головой и тут же понял, что назвал настоящее имя девушки. Он утешил себя тем, что Вуд и так бы узнал его. — Ты же должна была сидеть дома.
— Виктор, я не могу ждать. Пока напишу статью, пока она выйдет, пока ваши раскачаются.
— Что ты задумала?
— Еще одна мысль. Днем мне нечего бояться, да? А к вечеру я уже буду у тебя. Расскажу.
Виктор тяжело вздохнул и вновь поднял взгляд на Вуда, который все это время с любопытством слушал и наблюдал.
— Мия. Только будь осторожнее.
Девушка попрощалась и положила трубку, и Виктор спрятал телефон обратно в карман.
— Я слышал, — сказал Вуд. — Еще одна жертва.
— Четвертая.
— А твоя журналистка и правда полезна. Мой информатор пока еще не сообщал мне об этом. О чем она говорила? Что еще за «одна мысль» у нее возникла?
— Полагаю, хочет найти тех, кто совершает эти необдуманные убийства, чтобы выслужиться перед Князем. Заслужить доверие, чтобы в последствие ее обратили.