Капля крови - последняя капля (СИ)

— Ты чей? — повторил свой вопрос человек более сурово, сверкая карими глазами из-под капюшона. Его лицо чуть исказилось в злой и недовольной гримасе.

— Я с-слуга герцога М-миал’тирна. Здесь же «Наёмные клинки»?

— Когда будешь входить в следующий раз, говори: «Скоро потухнет огонь в печи». Итак, что с заказом? Кого понадобилось убрать Миал’тирну?

— В-вот, — слуга передал ему бумагу.

— Ага, — шёпотом продолжил наёмник, — герцог Меркемер, мгм… Так, — громко сказал он, что бедный слуга аж подпрыгнул. — Что с оплатой?

— Т-там всё написано, — нервно сглотнул гость.

— Я знаю, я требую половину авансом.

— Это т-только на усмотрение г-герцога.

— У тебя награда с собой?

— Д-да.

— Так гони её сюда, пока всё не отобрал! — прорычал наёмник. — Потом скажешь Миал’тирну, что я забрал половину.

— Я н-не могу, — у бедного слуги дрожали ноги, а сам он побледнел.

— Давай-давай, полторы тысячи золотом, — чуть смягчил свой тон наёмник.

— Я… — слуга немного помялся, глядя в пол, — хорошо, держите, — он протянул ему кошель.

— Неплохо, — наёмник довольно ухмыльнулся и взвесил его в руке. — Приходи, когда по городу разлетится весть о смерти Меркемера.

— Д-до встречи, — слуга поспешил убраться из комнаты.

— Бывай, — дверь в комнату захлопнулась. — Всё слышал?

— Конечно, — отозвался Кристиан, вылезая из-под кровати. — Спасибо тебе большое, что согласился помочь, Бертран.

— «Спасибо» на хлеб не намажешь. Да что там, я не против помочь.

— Как и договаривались, пятнадцать процентов от заказа твои. Можешь сейчас забрать их. А насчёт заказа…

— Вот портрет и имя, — наёмник передал ему бумагу.

— Спасибо, я пойду. Если будут ещё посетители — принимай. Только будь с ними помягче, а то этот бедняга трясся как осиновый лист. До скорого!

— Да, до встречи, Крис.

— Азелай, у меня шикарные новости! — заявил Кристиан, ворвавшись в древо. Он будто бы долетел до лагеря. — У нас уже есть первый заказ, представляешь?! — возбуждённо продолжал он.

— Ты бы ещё на весь лес это прокричал.

— Извини, просто… можешь себе такое представить? Мы пустили слух только вчера, а уже поступил заказ. С ума сойти, зачем людям нужны наёмные убийцы?

— Я без понятия. Кто жертва?

— Герцог Меркемер.

— Меркемер?! — Азелай вырвал у друга бумагу и вгляделся в текст. — Весело же у нас работа начинается.

— А кто это?

— Да как ты можешь не знать? Ты сорок пять лет жил среди людей!

— Может и так, только я из деревни Кхоар. А она — самая отдалённая от столицы, знаешь ли.

— Меркемер третий по знатности после короля и его придворного мага!

— «Придворного мага, — эхом повторил Кристиан у себя в голове. — Может, рассказать Азелаю? А если принцесса соврала?» — он немного потупил взгляд в стену. — И что ты думаешь об этом?

— Надо узнать, кому потребовалось убрать Меркемера.

— Не «кому-то», а герцогу Миал’тирну.

— Что?! — у Азелая глаза на лоб полезли. Да это принимает новые обороты!

— Теперь мне надо тебя утихамиривать? — недовольно буркнул Кристиан, сложив руки на груди. — Кто такой Миал’тирн?

— Я понял, почему он хочет убрать Меркемера. Чтобы подняться в иерархии и свергнуть конкурента.

— Он четвёртый?

— Да! Что же тебе всё разъяснять приходиться? — Кристиан осуждающе посмотрел на друга. — Да-да, деревня Кхоар, оторванная от городской жизни, помню.

— Что теперь?

— Выслеживать герцога и убивать, а ты что хотел?

— Кто возьмёт заказ?

— Ты, — с усмешкой сказал Азелай.

— А почему сразу я?

— Потому что ты лучше остальных.

— Льстишь, ты не хочешь подставлять свой хвост! Боишься что ли?

— Нет, просто тебя не жалко.

— Эй, — Кристиан ударил его по плечу, а тот засмеялся.

— Шучу, — он раскинулся на стуле, поставив ноги на стол и сложив руки за головой в замок. — Я не виноват, что ты настолько смелый, что придерживаешься девиза: «Между смелостью и безрассудством грань отсутствует!»

Луна восходила над горизонтом. Холодный ветер растрепал волосы Мирту, и без того торчащие во все стороны. Он не знал, куда именно ему стоит идти, но самым разумным посчитал ждать у ворот города. Эльф улизнул ночью из лагеря, никого не предупредив. Ещё издалека он увидел огни факелов в руках стражников, стоящих у ворот. Подойдя чуть ближе, он понял, что люди задремали на своём посту. Мирт облегчённо выдохнул и сел у ближайшего дома, натянув капюшон. Он чуть было не уснул, как услышал топот копыт. Открыв глаза, он увидел, как стражники тоже проснулись и стояли в лёгкой растерянности. Стук в ворота разнёсся на пару миль среди ночной тишины. Стражники засуетились, но всё-таки отворили ворота. За небольшой щелью Мирт увидел повозку с настланной сверху тканью и только с однии возчиком:

— Доброй ночи, уважаемый, — хмыкнул стражник. — Чего вам надобно?

— Проехать в этот город, — его голос Мирт еле расслышал, гость говорил достаточно тихо.

— Таки сейчас ночь, — усмехнулся второй. — Проезд то запрещён.

— Я местный и еду домой.

— А я тогда советник короля! — засмеялся стражник, хрюкая. Его латы звучно тряслись на тучном теле.

— А я придворный маг! — второй стражник смеялся так хрипло, почти не слышно.

— Насчёт придворного мага. Мне нужно попасть к Лемюэлю Ленсли. Вот бумага с приглашением, — стражники приняли её, но смеяться перестали.