Дорогами Итравы (СИ)

- Ты все верно помнишь. А что он захотел дополнительно... Девушек!

- В каком смысле девушек?!

- В прямом. Выпускниц Королевской Школы для девушек для того, чтобы выдать их замуж за наших магов!

- Мм, прости, Нарв... А ты уверен, что Его Величество вполне понимает, что именно он попросил? Эти девушки - представительницы самых знатных семей Артиара, а не какие-нибудь служанки! И, если наши сведения верны, их недостаточно для всех претендентов на брак с ними!

- Верно. А теперь представь, что он попросил не меньше двадцати девушек с уровнем Силы не ниже второго! И это при том, что выпускницы Школы почти никогда не имеют уровень выше третьего!

- С тем же успехом можно было попросить луну с неба, - на лице Ренальда вспухли желваки. - Конечно, это было бы очень и очень недурно для нас, но король Ретлар на это никогда не пойдет, тем более что судьба всех одаренных Артиара зависит и от Совета магов тоже, а уж они ни за что не согласятся с подобным ослаблением своих позиций! А это, как ни крути, ослабление и есть...

- Именно это я и пытался втолковать отцу - бесполезно.

- Кто на него влияет? - Ренальд подался вперед, выжидательно глядя на принца.

- Новая фаворитка, баронесса эн Кариэс. Ставленница канцлера, - пояснил принц, тяжело вздохнув. - Увы, все было сделано за моей спиной, я узнал об этом только после того, как послу Артиара сообщили о решении отца.

- А ты сам не пробовал говорить с лордом Орвином?

- Говорил, но что я мог сделать? Только высказал свои глубочайшие сожаления по поводу решения отца да выразил надежду на то, что оно не приведет к разрыву с Артиаром! Надеюсь, король Ретлар не сочтет расторжение помолвки поводом для войны.

- И слухи о Лиене Торланской...

- Тоже не слухи. Проклятье, - принц вспылил, - чувствую себя марионеткой! Единственное, что мне остается - тянуть время, но отец именно в части этого брака проявляет невиданную для него решимость и не приемлет возражений.

Ренальд покачал головой:

- Похоже, все рассчитано. Странно, мне казалось, что канцлер человек разумный... Ты знаешь, что моего отца не допускают к королю?

- Думаю, теперь допустят. Маховик раскрутился, заднего хода нет, придется играть с теми картами, что есть у нас на руках.

- И жениться на Лиене? Нарв, а ты ее хоть видел?

- Портрет видел, говорят, довольно схож с оригиналом. Хочешь взглянуть?

- Не отказался бы, - оживился Ренальд, - интересно же посмотреть на нашу будущую королеву!

Принц усмехнулся, подошел к столу, достал небольшой - размером не больше двух ладоней - портрет и протянул его другу. Тот внимательно рассмотрел изображенную на нем девушку и хмыкнул:

- Хорошенькая, была бы красавицей, будь нос покороче.

- Худая слишком, ты же знаешь, я люблю попышнее. Но в целом для династического брака - очень и очень неплохо, так что претензии у меня не ко внешности. Ладно, расскажи лучше о том, где пропадал столько времени! И что происходит в стране, сам знаешь, в насколько урезанном виде все доходит до дворца...