Советская Россия, Аравия и Персидский залив. Документированные страницы истории

В 1892 г., по возвращении в Санкт-Петербур и увольнения с военной службы (май 1893 г.), В. Машков был зачислен в штат МИД. В конце 1894 г. командирован в Багдад, секретарем российского консульства; 26 июня 1903 г. назначен генеральным консулом в Багдаде (проработал на этой должности семь лет). Человек, «несомненно, выдающихся способностей», как говорится о нем в справке Департамента личного состава и хозяйственной деятельности МИД, В. Ф. Машков установил доверительные отношения с турецкими чиновниками в Месопотамии. Капитан Бензенгер, русский вице-консул, строчивший на В. Машкова доносы, называл среди «близких приятелей Машкова» самого генерал-губернатора Багдадского вилайета. Бензенгер обвинял Машкова в «предвзятом к нему отношении», и, как следствие, «в третировании его приятелями Машкова» из числа турецких чиновников в крае. В одной из своих жалоб (от 22.05.1909) вице-консул указал на причину «враждебного отношения» к нему консула и его «подозрительной сожительницы, некой Дежасской», а именно: на «нежелание его жены вести знакомство с сожительницей В. Машкова, с этой компрометирующей, российское представительство особой».

Из документов АВПРИ следует, что «капитан Бензенгер Высочайшим приказом от 12 апреля 1908 г. был переименован в коллежского асессора и в мае того же года приказом по МИД назначен вице-консулом в Мосул с правом проживания, по мере надобности, в Багдаде». Иными словами, был разведчиком и работал в Месопотамии под прикрытием. Именно на этом аспекте своей деятельности он и делал акцент в подаваемых им жалобах на В. Машкова, намекая на то, что как бы «приятельские отношения» В. Машкова с турками, с одной стороны, и «враждебное отношение» к нему В. Машкова, с другой стороны, случайно не раскрыли характер его деятельности». Судя по всему, капитан Бензенгер, просто-напросто, завидовал В. Машкову, его умению устанавливать контакты, поддерживать доверительные отношения с турецкими чиновниками в Месопотамии и получать от них ценную информацию, и в то же время жестко и умно отстаивать интересы Отечества и права русскоподанных. В документах Департамента личного состава и хозяйственной деятельности говорится, что В. Машков «отличался стойкостью по отношению к турецким властям» и «неустрашимой защитой мусульман-паломников (шиитов) из России от произвола турецких властей в Месопотомии». Через Багдад, как явствует из донесений В. Машкова, ежегодно в годы его службы там проходило «от 6 до 9 тысяч наших зуваров» (пилигримов-шиитов); в Багдаде проживало «свыше 300 семей русскоподданных».