Кондотьер [Сборник litres, книги 1-3]

Королевский охотничий домик, расположенный в лесной глуши километрах в семи от Оберпалена, был выстроен в стиле ренессанса и представлял собой самый настоящий дворец, только не очень большой. Скорей даже – маленький. Всего-то два этажа, на первом – небольшой зал и пять гостевых комнат, на втором – кабинеты их величеств, опочивальня и трапезная. Во дворе, за каменною оградою, домики слуг, конюшня, псарня и кухня. Когда на королевскую охоту набиралось слишком много гостей – разбивали шатры на лесной опушке у широкого ручья с чистой и студеной водою.

Вот и сейчас такие шатры уже были раскинуты с самого раннего утра. Во дворце, в зале и во дворе уже собралась толпа нарядно одетых людей, влиятельных господ и придворных дам. Кругом ржали кони, на псарне же, предчувствуя забаву, нетерпеливо лаяли псы. Широкие чугунные ворота с затейливым вензелем «М-М» – «Мария и Магнус» – были распахнуты настежь.

Где-то в лесу уже трубили рога загонщиков, уже почти все было готово, и все ждали – ну, когда же, когда?

Их величества долго ждать не заставили. Король и королева Ливонии спустились в залу, приветливо улыбаясь гостям. Оба были одеты в охотничьи костюмы. Магнус – в зеленом польском кунтуше с желтыми шелковыми шнурами, Мария – в костюме пажа: узкие зеленые штаны, разрезные буфы, зеленый камзол и плащ – тоже зеленый. И еще – зеленая шапочка с фазаньим пером. В качестве оружия король выбрал себе изящный охотничий арбалет, королева же предпочла лук и стрелы. Огнестрельное оружие имелось лишь у загонщиков, охраны и у кое-кого из гостей, большинство же предпочитало охотиться так, как это делали славные предки: копье, рогатина, нож, лук и стрелы. На худой конец – арбалет.

Королевский лес был давно очищен от браконьеров, в нем водились олени, кабаны, волки. Имелась и более мелкая дичь. Загонная охота – привилегия знати, и вовсе не добыча в ней главное. В конце концов, голодными никто из приглашенных гостей не был. Основное – азарт, погоня, удаль, а еще – быть ближе к королю, чтоб все это видели!

Вот и столпилось у королевской четы великое множество народа. Придворные, друзья – Анри Труайя и Михутря, дамы – в их числе, конечно же, и баронесса Александра фон дер Гольц. Ну, и Элиза фон Бексенгаузен – «белобрысая крыска», как ее прозвала Сашка – тоже была здесь. А как же без нее-то? Крыска не крыска, а все ж и Элиза – красавица, этакая белокурая бестия со вздернутым носиком и тонкою белою кожей. Предмет воздыхания многих, что уж там говорить! И конечно же в мужском костюме. Ну, надо же ножки стройные показать, бедра крутые, подчеркнуть изящным охотничьим пояском тонкий стан. Они все тут пажи – дамы! Первые красавицы королевства. Королева Мария в зеленом, Сашка в сиреневом, а Элиза – в светло-голубом и белом. Надо же, вырядилась – и уже успела где-то запачкаться. Локоть в земле, к плечу прилип желтый листочек…