Фальтерия. Ветер севера (СИ)

Когда-то давно маг уже был в этом городе, и сейчас он с интересом оглядывался, дожидаясь, пока корабль войдёт в порт. Первым делом Мириэль оценил, насколько неприступным выглядит водная граница Фальтера: бухта была окружена двумя массивными стенами, так что между ними оставался лишь небольшой канал. В случае осады города его было бы легко оборонять и сдерживать натиск флота противника, потому что за раз через него могло проплыть не больше трёх небольших судов. Конечно, это накладывало и определённые ограничения: чтобы покинуть порт кораблям также приходилось протискиваться через него, из-за этого возникал небольшой затор.

Судно наконец миновало канал, и взору эльфа открылся сам город.

За эти годы Фальтер заметно разросся и стал более защищённым. Появилось несколько крепостных стен, кольцами охватывающих город и делящих его на несколько районов, а на улицах то и дело мелькали синие мундиры солдат. Мириэль отметил, что военных кораблей в порту нет. Похоже, они стояли где-то в другом месте. Вместо них порт был заполнен торговыми суднами, и множество людей суетились на палубах и причалах.

Когда корабль из Дайра пристал к берегу, эльф немедленно покинул его в сопровождении телохранителей, ведущих лошадей. Путешествие сильно утомило мага, так что сейчас ему больше всего хотелось расслабиться и неспешно прогуляться по городскому саду. Однако рыжеволосый понимал, что такое произойдёт нескоро.

На причале их уже ждали. Мириэль сразу узнал верховного мага Игниса, который входил в правящий совет Фальтера. Его сопровождали пятеро стражников.

— Приветствуем вас в Фальтере, Мастер Беланарис! — маг уважительно склонил голову. — Мы очень рады, что посол Алатора наконец добрался до нас.

— Для меня было честью принять ваше приглашение.

Мириэль приветливо улыбнулся, хотя его глаза оставались холодными. Вся его вежливость — лишь заученные с детства правила этикета, не более.

— Его величество очень ждёт вас и готов принять в ближайшее время. Он приказал подать экипаж, чтобы вы добрались до замка как можно быстрее.

Эльф предпочёл бы доехать в седле, но выбирать не приходилось, поэтому он с неохотой сел в вычурный экипаж, запряженный четвёркой лошадей. Мириэль понимал, что хоть верховный маг и ведёт себя почтительно — это всего лишь формальность. Они оба прекрасно знают, что отношения между Фальтером и Алатором сложно назвать хорошими. Город, основанный высшими эльфами, намного богаче столицы, и хоть они пока что не провозгласили свои земли независимыми, это вот-вот может произойти. Подобная ситуация была и с Галэтрионом; в последние годы маги открыто игнорировали правительство Фальтера, так что война между югом и севером неминуема. Что и говорить, Фальтер терял свою хватку, и совсем скоро его непоколебимая власть в стране пошатнётся. Именно поэтому Мириэль был бдителен: внезапное приглашение от имени короля могло оказаться ловушкой.

Верховный маг Игнис не спешил завязывать разговор, и Мириэль не стал настаивать. Вместо этого эльф предпочёл рассматривать город, проносящийся за окном. Он убедился, что солдат на улицах стало чересчур много. Более того, Мириэль заметил агитационные плакаты, призывавшие мужчин приходить в вербовочные пункты. Всё это означало лишь одно: в Фальтере уже готовятся к войне. И пока было неизвестно, кто именно будет противником: то ли король собрался отправить войска на запад, чтобы окончательно прижать лесных эльфов, то ли он решил наконец разобраться с Галэтрионом или даже Алатором.

Мириэль хотел бы сейчас связаться с Итель и предупредить их об обстановке в столице, но для этого ему нужно было отправить лёгкий магический импульс, который Игнис обязательно почувствует. Верховный маг не смог бы расшифровать слова, но наверняка понял бы природу заклинания, так что эльф решил пока повременить с этим. Он продолжил делать вид, что ничего подозрительного в городе не замечает.