Электронная книга - «Между долгом и честью (СИ)». Краткое содержание книги:
========== Доверие ==========
Элайджа предпочел наблюдать — он знал, что нужно изучить противника, но и союзников стоит знать хорошо, а может, даже лучше. Марджери поджала губы и потеряла нить беседы, судя по всему, известие о Мэдисон ее насторожило, но не напугало, а скорее — разозлило. Она и на Рикаса смотрела с явным недружелюбием. Стоит расспросить Рикаса об их с Марджери отношениях получше. Дейдре же не растерялась, продолжила улыбаться и вести разговор, но во взгляде и в несколько напряженной позе легко угадывался страх. Элайджа умел определять его безошибочно, да и сейчас согласился бы с Дейдре. Восставшая из мертвых ведьма — это не то, что видишь каждый день.
Но больше всего интересовал Рикас. Элайджа пробыл в его замке достаточно времени, но так и не смог составить об этом человеке однозначного мнения. Вот и сейчас Рикас легко опустился в кресло, продолжил вести беседу с Дейдре, а на кончиках его пальцев зажглось небольшое пламя, которое перескакивало с пальца на палец — он словно перекатывал в руках камешек. Элайджа подметил, что Рикас делал это довольно часто, он не кичился силой, но никогда не позволял забыть тем, кто находился рядом, с кем именно они имеют дело. Сейчас Элайдже показалось, что это пламя зажглось специально для Марджери. Во всяком случае, ее взгляд периодически соскальзывал на пальцы Рикаса, и тогда она еще больше поджимала губы, а еще начинала теребить ткань платья. Что наталкивало на мысли, что у нее действительно все не так просто в отношениях… С Рикасом? Приближенными Рикаса? Или магами в целом? На эти вопросы Элайдже еще следовало получить ответы.
— Элайджа, а как вам в Остовии? — обратилась к нему Марджери. — Не слишком ли сурова наша погода для вас?
Вопрос так и остался без ответа, поскольку дверь отворилась, и в комнату вошла женщина. Элайджа мгновенно перевел на нее взгляд: стройная, высокая брюнетка в порвавшейся в некоторых местах одежде, со спутавшимися волосами, порезами и ссадинами. Выглядела Мэдисон так, словно шла от Анталии до Остовии пешком. Впрочем, может, именно так и было?
— Рикас. — Она бросилась к нему, но замерла возле Элайджи, стоило Рикасу поднять на нее взгляд.
Холодный, пугающий, буквально парализующий. Это почувствовал даже Элайджа, что говорить о Мэдисон, которой он предназначался? Она замерла, задышала тяжелее и прижала руки к груди, Элайдже показалось, что в ее глазах даже блеснули слезы.
— Рикас, это же я, — ее голос звучал совсем тихо и как-то надломлено. Она сейчас походила на человека, вмиг потерявшего надежду.
— Теперь я в этом не сомневаюсь. Раэль, проводи Мэдисон в комнату, и пусть о ней позаботятся. Я приду позже.
Раэль кивнул, Мэдисон же бросила еще один взгляд на Рикаса, но тот уже переключил свое внимание на королеву и ее фаворитку, поэтому единственное, что оставалось Мэдисон — последовать за Раэлем.
— Прощу прощения, но я должен был убедиться, что это Мэдисон, прежде чем позволить ей остаться в замке, — сказал Рикас.
— Ты сообщил, что она мертва. Выходит, соврал? — голос Марджери дрожал от плохо скрываемой злости.
— Я не сомневался в том, что Мэдисон погибла, хотя и не был на месте ее гибели, тогда я смог бы уловить, что ошибся. Скорее всего, она обманула тех, кто пытался убить ее, и обманула меня.
— Может, она вам не доверяла? Даже маги не доверяют друг другу, так почему должны мы? — спросила Марджери.
Элайджа отметил, что при всей несдержанности вопросы, в целом, она задавала верные. В то время как Дейдре пыталась отмалчиваться. Она словно боялась разозлить Рикаса. Тот же все контролировал, никак не реагировал на обвинения Марджери, все пояснял, держался холодно и равнодушно. Хорошее качество для короля. Любое решение Рикаса диктовалось разумом, а не эмоциями. Элайджу это восхищало, но вместе с тем настораживало и отчасти пугало. Как справиться с человеком, у которого нет слабых мест?
— Или пыталась защитить, — пожал плечами Рикас, — я с этим разберусь. Нам куда важнее понять, как действовать против Анталии. Мы с Элайджей считаем, что развалить ее изнутри будет довольно просто. — Рикас перевел взгляд на Элайджу.
— Грегор — не плохой правитель, он дает крестьянам то, что им нужно, но при этом часто ущемляет права знати. Он забирает их детей ради своей прихоти. Да, одаривает золотом, да, порой жалует титулы, но все же это их дети. Этого не изменить. Крестьянских мальчишек он может забирать и просто так, потому что те ему приглянулись. Но главное даже не это — смерть Грегора внесет раздор, знать начнет бороться за трон…
— Вы хотите убить короля? Вот так просто? — перебила Элайджу Марджери.
— Вот так просто, — ответил Рикас, — нам нужен тот, кто хорошо знает замок Грегора, а еще довольно умелый маг. Нам сперва нужно вычислить магов, помогающих Грегору, а это может быть самоубийством. Если мы устраним их, то при помощи знаний Элайджи сможем настроить знать так, как нужно нам. На некоторых особо несговорчивых сможет повлиять Андриэль.
— Если очнется, — начала было Марджери, но Дейдре остановила ее, дотронувшись до руки, и заговорила.
— Сейчас в твоем плане много пробелов, либо ты рассказываешь далеко не все. Я понимаю, что ты сможешь проникнуть во дворец при помощи магии, но неужели ты собираешься рисковать собой и Элайджей? Ведь именно его ты видишь будущим королем Анталии.
— Не собираюсь — в замок Грегора должны будут проникнуть Джеймс и Андриэль.
Элайджа крепче сжал бокал с вином в руке, но понадеялся, что сумел не измениться в лице. Об этом они с Рикасом спорили не один раз — Элайджа рисковать другом не хотел, да и не особо верил в то, что Андриэль встанет на ноги. При этом он прекрасно понимал, что действовать надо не откладывая, потому что войска Остовии медленно оттесняли армию Анталии от своих границ, но при этом несли существенные потери, поэтому все могло поменяться в любой момент. Маги нападали на отдельные поселения Анталии изнутри, ослабляя границы, но Рикас сказал, что они готовят атаку и на крупный город, а значит, жертв станет больше. Ранее Остовия не решалась на такой ход — видимо, маги набирали силу.
— Опять же если Андриэль очнется. Я не узнаю тебя, Рикас, слишком многое ты оставляешь на «если»! Разве мы можем себе позволить рисковать? — спросила Дейдре.
— Я никогда не оставляю ничего на «если», — ответил Рикас, — просто не всеми мыслями собираюсь делиться. Я знаю, что мой брат встанет на ноги, а значит, нет смысла тратить время на обсуждение запасных планов. К тому же сперва мы атакуем один из приграничных городов Анталии, покажем, что маги набирают силу. И я надеюсь, что те, кто стоит рядом с троном Грегора, проявят себя уже там.
— Мне кажется, мое одобрение тебе вовсе не нужно?
— Тебе не кажется, Дейдре, но я все-таки его прошу. И думаю, что это самое ценное в наших с тобой отношениях.
— Как ты смеешь… — Марджери даже подскочила с места, но Дейдре остановила ее мгновенно.
Сейчас Дейдре действительно выглядела королевой. Она встала с места, отставила бокал и посмотрела на Рикаса со смесью превосходства и холодности. Было видно, что Рикас загнал ее в угол, но все-таки она старательно оставалась королевой до конца.
— Я ценю это, Рикас, а сейчас нам с Марджери стоит вернуться в зал. Я доверяю тебе. Сейчас доверяю, но любого пса можно усмирить, даже бешеного. Надеюсь, ты этого не забудешь.
— Я не забываю своего места, Дейдре, не переживай. — Рикас щелкнул пальцами и открыл портал.
Дейдре кивнула, одарив его ледяным взглядом, Марджери же просто вошла в портал. В сторону Рикаса она даже не смотрела.
— Ты уверен, что ей не стоит знать всего? — спросил Элайджа, когда портал закрылся.
— Им не стоит. Я не доверяю Марджери — у нее с магами свои счеты, довольно старые. Моя цель неизменна — я хочу свободы магам, хочу, чтобы мы были равны. Я не доверяю тебе до конца, Элайджа, но ты мой шанс. И я надеюсь, что я не ошибся в тебе. А сейчас мне стоит навестить Мэдисон. Ее возвращение сыграет нам на руку, ведь она сможет вернуть Андри.