Коллектор [ЛП]

— Ни одной стоящей, — кричит кто-то.

Все смеются над комментарием этого идиота, но вместо того, чтобы сломать ему челюсть, я бегу.

Уже вбегаю в лес, когда Тейлор кричит:

— Две минуты, милый.

Ветви хлещут по лицу и цепляются за рубашку, но мне все равно. Чарли не может быть единственной оставшейся девушкой.

— Чарли! — кричу я. — Где ты? — если не успею ее найти, то хочу, чтобы она хотя бы знала, что кто-то искал ее. — Я найду тебя! — пытаюсь говорить так, как будто мы веселимся, но я знаю, что это не работает.

Ищу за деревьями и кустарниками, но нигде не могу ее найти. Затем слышу звук, от которого у меня перехватывает дыхание.

Позади меня вижу Чарли, свернувшуюся в клубок. Она прислонилась к массивному дереву, обхватывая руками колени.

«Я справился», — думаю я, но потом девчонка поднимает голову… и ее лицо становится моей погибелью.

За очками ее глаза опухли, покраснели и наполнены такой болью, что я боюсь, что могу кого-то убить. Что оборву чью-то жизнь.

— Они все видели меня. Но просто пробегали мимо, — только и говорит она.

Чарли снова начинает плакать, и я не думаю, я просто двигаюсь. Подхватываю Чарли на руки и несу к поляне. Она прислоняет голову к моей груди, и я знаю, что вырву глотку тому, кто скажет хоть слово.

Когда появляюсь с ней на руках, толпа замирает. Начинаю подниматься по лестнице, все еще неся ее, когда слышу, что Чарли что-то бормочет.

— Нет, — говорит она тихо. — Отпусти меня. Отпусти меня!

Удивленный, я ставлю девчонку на ноги. Она поправляет платье и поднимается по оставшимся ступеням с высоко поднятой головой. Иду за ней, гадая, что происходит. Чарли выпрямляется и приближается Тейлор.

— Ты знала, что это произойдет.

Тейлор усмехается.

— Ты сказала им оставить меня там? — продолжает Чарли.

Тейлор притворяется оскорбленной.

— Я никогда не сделала бы этого. Они сами так решили. Такие придурки, правда?

Чарли вздрагивает. Может Тейлор и не просила парней оставить ее, но это делает ситуацию только хуже. Открываю стеклянную дверь в дом Тейлор. Мы едем домой. Мы уже практически заходим внутрь, когда я слышу смешок Тейлор. Оборачиваюсь. Мне слишком хочется выпустить пар, чтобы проигнорировать этот звук.

— У тебя есть что сказать?

Чарли касается моей руки в попытке успокоить, но это не работает.

— Нет, — отвечает Тейлор сквозь смех. — Просто заметила, что даже ты не захотел ее поцеловать.

Пересекаю террасу в три шага и оказываюсь в паре сантиметров от ее лица.

— Я бы следил за тем, что вырывается из твоего болтливого рта.

Тейлор наклоняется еще ближе и понижает голос.

— Я буду говорить и делать все что захочу, придурок. И еще одно, тебе лучше быть начеку в «Сентенниал», потому что я могу уничтожить и тебя и твою уродливую подружку.

Откидываю голову и долго смеюсь. Затем наклоняюсь и шепчу ей на ухо: