Королевство белого золота (СИ)

- Сколько ты потратишь времени и жизней, прежде чем хоть кто-то в Ефраде отдаст тебе их добровольно? А ты знаешь, народ у нас здесь упрямый и следует традициям.

Я замолчала, ожидая реакции. В голове звучал голос отца, который говорил, что я вытерплю все испытания. Он знал, что меня ждет и какое я приму решение. Единственно верное.

- Я предлагаю заключить уговор. Я отдаю тебе свои крылья прямо сейчас, а ты сразу же уходишь из Ефрада со своей армией. Не убив, не покалечив и не забрав с собой никого больше и оставив все в целости. И не ты, ни твои последователи больше никогда не ступят на земли Ефрада со злым умыслом.

- Не смей, - послышался сзади голос Тии, но я выставила руку в сторону, повелевая ей замолчать.

- И, конечно же, оставив твоего верховного правителя здесь? Это все?

- И его ты тоже оставишь здесь, - я кивнула в сторону Ориса. – Наш уговор не будет противоречить вашему уговору. Он просто не доживет до того момента, когда сможет стать королем.

Орис рычал как загнанный зверь, оглядываясь по сторонам. Его разведчики старались отойти от его, но кольцо воинов Оксуса вокруг не давало им это сделать. Высокая фигура Элладана приблизилась ко мне, на сером лице играла улыбка.

- Ты можешь умереть, ты знаешь? – тихо спросил он.

Я кивнула. Если я не умру от потери крови, меня будут должны казнить, если это потребует кто-то. Поэтому в любом случае мне не выжить.

- Тогда ответь мне еще на один вопрос. Если твои крылья не принесут мне желаемого, где мне искать новый источник силы?

- Элладан, твоя армия огромна, твои новые воины вырастают и обучаются быстрее, чем рождается ребенок фейри. В твоих руках один из сильнейших древних богов. Не мне тебе говорить, что ты сильнее любого двора и королевства на большой земле.

Элладан согласно кивнул и подал знак своим воинам, те незамедлительно сжали свое окружение вокруг Ориса и его приверженцев. Тамлин начал приходить в себя и, кажется, слышал наш разговор. Он вырвался из ослабевшей хватки воинов Ориса.

- Значит, заключим уговор.

Элладан вытянул свою бледную руку с черными наручами, я сжала ее своими пальцами, ощутив обжигающий холод. Эффект от этого уговора был не таким, как от уговора с Тамлином. Я ощутила, как холодная пронизывающая тьма проникает в самое сердце, оставляя там невидимый никому отпечаток.

- Я не настолько бездушен, как ты считаешь, - практически шёпотом проговорил Элладан, отпуская мою руку. – Я дам тебя пару минут попрощаться.

Элладан отошел в сторону и подозвал одного из своих командиров похожего внешне на него. Я бросилась к Тамлину, лежавшему на земле и пытавшемуся подняться. Ощупав его тело, я не нашла угрожающих жизни ран. Его зеленые глаза прояснились, теперь он смотрел на меня с тревогой.

- Зачем ты это сделала? – тихо прошептал он, пытаясь снять с рук путы.

- Я должна была, Тамлин. Это был единственный выход, отец знал об этом с самого начала.

- Если ты умрешь, я не смогу жить дальше, - выпалил он, веревки были сняты, он сел.

Как будто не существовало вокруг нас полчищ врагов, как будто время замерло. Пальцы Тамлина прошлись по моей щеке. Я смотрела в его зеленые глаза и плакала, понимая, что это конец.

- Если ты не сможешь, все будет напрасно. Вернись в свой двор, Тамлин, верни ему былое великолепие, стань достойным правителем своего народа. Ради меня, пожалуйста.

Я не успела поцеловать его или обнять на прощание. Грубые руки капитана Элладана подняли меня на ноги и поволокли в сторону. Тиа пыталась остановить капитана, но тот грубо ее оттолкнул. Я кричала ей, чтобы они ничего не предпринимали, что я сама выбрала свою судьбу.

Элладан может и не был бездушен, но был очень жесток. Капитан притащил меня на центральную площадь, бросив прямо у фонтана. Я ощущала на себя сотни глаз жителей Ефрада, которые с замиранием сердца смотрели на целое представление. Капитан разорвал тонкую ткань платья на спине, будто бы оно мешало ему видеть мои крылья. Я слышала, как лязгнул металл меча о ножны, как он взмахнул острым орудием, а потом страшный хруст разделил мою жизнь на до и после. Красная пелена застилала глаза, я кричала до срыва голоса, царапала ногтями белый камень фонтана, вода в котором окрасилась в красный. После второго удара я уже ничего не чувствовала силы покинули меня, я поняла, что все закончилось, когда мое безвольное тело рухнуло на каменную плитку, а ноги капитана стали удаляться, оставляя за собой кровавую дорожку. Кажется, я умирала.

========== 21. ==========

21.

Я горела изнутри. Дышать было трудно, глаза были открыты, но я ничего ими не видела. Мечась в страшной агонии, я слышала обрывки бессвязных слов, чувствовала, как чьи-то руки дотрагиваются до меня, разливая по всему телу новые волны боли. Я кричала много и страшно, как умирающий зверь. Казалось, крик не мог принадлежать мне. А потом я провалилась в небытие, где боль отступала. Я плыла в склизком беспамятстве, не чувствуя ничего кроме темноты.

Сознание вернулось резко, будто я вынырнула из воды, жадно глотая ртом воздух. Сначала мне показалось, что я нахожусь в кромешной тьме. Но потом глаза привыкли, и я с ужасом осознала, что нахожусь в тюрьме. Я не умерла, но можно ли это было считать счастьем.