Кровавый плен

– А, да. Да, хорошо, госпожа мисс Девис, – шеф расплылся в широкой улыбке и легонько постучал по корзине, – пожалуйста, расскажите потом, понравились ли мисс Ванчер мои восхитительные ричарелли, – после этого он кивнул в прощании и скрылся в глубинах дышащей жизнью кухни.

Кара понятия не имела, что такое ричарелли. Корзина оказалась довольно тяжелой. Зачем на двоих столько еды? Медленно продвигаясь по узким мраморным тропкам, утопленным в почве зеленеющего сада, девушка с опаской поглядывала на небо, стремительно затягивающееся грозовыми тучами. Еще не так давно все вокруг утопало в теплых солнечных лучах, но сейчас будто замерло: природа притихла, а ворковавшие птицы замолчали.

Разорвавший небо гром и яркая вспышка света заставили Кару взвизгнуть. Ветер, налетевший со всех сторон, подхватывал волосы и бросал в лицо. В один миг извергнувшаяся с небес вода вонзилась холодом в одежду и кожу. Беседка, про которую говорила Молли, виднелась совсем близко: с резными деревянными вставками в стенах и куполовидной крышей. С очередным раскатом грома Кара взбежала по низкой лестнице и почти бросила корзину на лавочку. Руки ныли от тяжести. Девушка поспешно принялась стряхивать еще не успевшую впитаться воду с волос и одежды. Слепящая полоска, расколовшая небо, заставила зажмуриться и отвернуться.

– Несла бабушке пирожки? – Кара вздрогнула, услышав знакомый веселый голос и только сейчас заметила, что на противоположной лавочке лежит человек с сигаретой в руках.

Ноэль затянулся и выпустил в воздух колечко дыма.

– Разве на территории академии можно курить? – нахмурилась она. Вопрос был риторический. В правилах ясно прописано – нельзя.

– Правила для того, чтобы их нарушать. Иначе жить не интересно. Но травить леди я не собираюсь, – он томно улыбнулся, затушил сигарету о стеклянную пепельницу на столе и сел, прислонившись к стене, закладывая руки за голову.

– Если я тебя сдам – получу какой-нибудь полезный бонус от студсовета, – Кара задумчиво постучала по щеке.

– Например, Дрейк на месяц перестанет до тебя докапываться, – юноша произнес это с такой серьезной миной, что Кара залилась смехом.

– А что, – продолжил он, – вполне приемлемая цена.

– Скорее всего, эта новость не будет иметь ценности, потому что директор знает обо всем, что делает каждый из нас. И если бы хотел – уже бы повлиял. И ты не сидел бы здесь, предаваясь вредной привычке.

– Думаешь? – в глазах Ноэля загорелся огонек интереса. Он поднялся со скамьи и направился к девушке.

– Мне кажется, такой человек как он – вездесущ, – ответила она, внимательно следя за его движениями и прокручивая в голове слова Молли: «Дамский угодник! Ни одной юбки не пропустит!»

Ноэль протянул руку и Кара невольно отступила назад. Рука повисла в воздухе, а брови его удивленно поползли вверх.

– У тебя дерево в волосах, – сказал он, нахмурившись.