Игра на зыбучем песке [litres]

На улицу я выскочила первой, не дожидаясь приглашения Лекса, и сразу увидела высоченную крепостную стену из белых каменных блоков. Над воротами, перегороженными шлагбаумом, висела энергетическая вывеска «Тиреградский филиал Института артефактологии».

Широкий проспект, по которому мы сюда приехали, уходил налево, спускался с горы и упирался в серебристо-синее море под почти фиолетовым небом. Справа хребет Ашалар загораживали крыши домов, ослепительно сверкавшие на солнце, будто охваченные пламенем. Сверху дрожал красноватый воздух, искажая силуэты далеких железных мачт, ферм и паутину странных тросов.

Проходная в филиал охранялась, за порядком на площади следили, судя по всему, и то и другое осуществлялось местными силами правопорядка. Несколько мужчин в уже знакомой мне черной форме, но с какими-то иными надписями на спинах были вооружены длинными саблями. Вахту они несли по обе стороны от главной арки и зорко следили за случайными прохожими, торопившимися поскорее миновать ворота регесторского учреждения.

Правда, спешили они ровно до того момента, пока не увидели меня.

Ну что ты поделаешь?

Еще и порыв жаркого ветра налетел не вовремя, юбка плотно облепила мою фигуру и теперь хлопала, будто реющий флаг. Не только мужчины, но даже девицы не постеснялись уставиться на меня как на диво дивное. Один воленстирец вообще споткнулся, другие просто останавливались и глазели.

Хм…

В прежние времена я гордилась, когда люди оборачивались мне вслед, могла еще и подразнить обольстившегося зрителя, бедрами покачать. Но здесь… Впервые захотелось превратиться в неприметную серую мышь! Чужое внимание жгло, я физически ощущала, как на мне сошлись сотни взглядов – любопытных, удивленных, оценивающих, а еще липких, раздевающих… всяких разных!

Но стоило Лексу взять меня под руку, все прекратилось. Люди как ни в чем не бывало принялись расходиться, лишь особо озабоченные продолжали тайком подглядывать.

– Почему они так на меня смотрели?! – не выдержала я. – У меня же прививка!

Лорд усмехнулся в усы.

– Ну-у-у… Прививка тут ни при чем. Не поленюсь повторить, Флориан, вы удивительно красивы, а по местным меркам даже экзотичны. Знаете, после войны в Тиреграде прижилось много ророк, и пепельными блондинками тут никого не удивишь, но у ваших волос особенный теплый оттенок, сейчас же, на закате, они вообще отливают золотом. Так что готовьтесь к вниманию, юная леди… – Он весело подмигнул. – Теперь вы понимаете, чем так ценно мое общество?

Поджав губы, я позволила подвести себя к шлагбауму.

– Пропуском на территорию служит ваш браслет.

– А как же Фрэнки?

Брат шел следом с чемоданами, а за ним уже замыкали процессию подъехавшие верхом охранники Лекса.