Sapiens. Кратка история на човечеството

Анимистите вярват, че не съществува преграда между хората и другите обитатели на света. Всички те могат да общуват посредством слово, песни, танци и ритуали. Ловецът може да се обърне към стадото сърни и да помоли една от тях да се пожертва. Ако ловът е успешен, той ще помоли мъртвото животно за прошка.

Когато някой се разболее, шаманът може да се свърже с духа, причинил болестта, и да се опита да го накара да се смили или да го подплаши. Всички тези актове на комуникация имат общата характеристика, че съществата, към които човекът се обръща, принадлежат към неговия локален свят. Те не са универсални богове, а конкретна сърна, конкретно дърво, конкретен поток, конкретен дух.

Така както между хората и другите същества няма преграда, така не съществува и строга йерархия. Нечовешките същества не са тук, за да задоволяват нуждите на човека, нито са всемогъщи богове, които могат да разполагат с него както си поискат. Светът не се върти около човека или около който и да било друг тип обект.

Анимизмът не е специфична религия, а е родово наименование за хиляди много различни религии, култове и вярвания. Онова, което ги прави „анимистични“, е общото отношение към света и към мястото на човека в него. Твърдейки, че древните събирачи вероятно били анимисти, е все едно да кажем, че предмодерните земеделци били като цяло теисти. Теизмът (от „theos“ — бог на гръцки) е увереността, че всеобщият ред се основава на йерархично отношение между човека и малобройна група от безплътни същества, наречени богове. Със сигурност е истина, че предмодерните земеделски общества били теистично ориентирани, но това не ни казва нищо конкретно. Родовото название „теисти“ обхваща еврейските равини от XVIII в. в Полша, изгарящите вещици пуритани от XVII в. в Масачусетс, ацтекските жреци от XV в. в Мексико, суфийските мистици от XII в. в Иран, викингските воини от X в., римските легионери от II в. и китайските бюрократи от I в. Всички те смятали чуждите вярвания и практики за странни и еретични. Разликите между вярванията и практиките на групите от ловци събирачи „анимисти“ вероятно са били точно толкова колосални. Техният религиозен опит може да е бил бурен и изпълнен с разногласия, реформи и революции.