Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Долго уговаривать Гизериха не пришлось. Во-первых, ранее его сын Гу-нерих был помолвлен с дочерью Евдоксии, Евдокией Младшей, а Петроний Максим, расторгнув прежнюю помолвку, обручил её со своим сыном, Палладием, а во-вторых, Рим в период смуты был слишком лакомым кусочком для того, чтобы опытнейший и удачливый полководец отказался от такого приглашения. Возможно, именно эта, вторая причина, и оказалась решающей. Во всяком случае, Прокопий Кесарийский утверждает, что «Гизерих не по какой-либо иной причине, но только потому, что надеялся получить большие богатства, с сильным флотом отплыл в Италию» [Ргосор. «В. Vandal», I, V, 1].

В конце мая 455 г. вандалы внезапно высадились неподалёку от Остии и двинулись на Рим. Застигнутый врасплох Петроний Максим, растерялся и вместо того, чтобы попытаться организовать сопротивление и позаботиться об обороне города, решил просто бежать, призвав бежать и всех сенаторов. В городе началась паника, а Петрония Максима покинули и все друзья, и охрана, и большинство слуг. Когда 31 мая 455 г. он попытался выехать из города, возмущённые римляне обрушили на него град камней. Один камень поразил беглеца в висок. Налетевшая толпа разорвала бездыханное тело на части и бросила в Тибр.

Но, смело расправившись с лишившимся охраны узурпатором, римляне вовсе не пытались проявить такую же смелость и для обороны города. Ги-зериха же не остановило то, что Петроний Максим уже понёс максимально возможное наказание. 2 июня 455 г. Гизерих со своей армией, не встретив никакого сопротивления, вошёл в Рим. Вандалов было слишком мало, чтобы Гизерих мог надеяться захватить и удержать Италию, но в течение двух недель вандалы беспрепятственно подвергали Рим разграблению, отвозя награбленное в Остию, где стоял их флот. Добыча была огромна. По словам Прокопия Кесарийского, «Гизерих взял в плен Евдоксию с её дочерьми от Валентиниана, Евдокией и Плацидией, и, нагрузив на корабли огромное количество золота и иных царских сокровищ, отплыл в Карфаген, забрав из дворца и медь, и всё остальное. Он ограбил и храм Юпитера Капитолийского[231] и снял с него половину крыши. Эта крыша была сделана из лучшей меди и покрыта густым слоем золота, представляя величественное и изумительное зрелище» [Ргосор. «В. Vandal», I, V, 3–4]. Мало понимая в высоком искусстве, вандалы, забавы ради, разбивали простоявшие в городе сотни лет мраморные статуи, а бронзовые статуи работы великих мастеров тащили на свои корабли как обычный лом, видя основную их ценность в металле и весе.