Die Braut des Nil

Der Versuch, den sie und Kamose wagen wollten, war riskant. Begingen sie nicht eine Majestätsbeleidigung, wenn es ihnen nicht gelänge, den Pharao von der Richtigkeit ihrer Sache zu überzeugen? Nofret hatte Angst, schaffte es aber, die Selbstbeherrschung zu bewahren. Alle bewunderten ihr gewandtes Auftreten und ihre Haltung.

Am Eingang zu dem wüstenartigen Tal, in dem die Adligen ruhten, warteten die Angehörigen ihrer Familien mit Lampen in der Hand auf das Vorbeiziehen der Prozession. Unter dem aufmerksamen Blick des Pharao entzündete Nofret die Lampen, die ins Innere der Gräber gestellt wurden. Das Festmahl mit den Seelen der Verstorbenen konnte nun beginnen.

Einen solchen Halt machte die Prozession vor jedem der wichtigsten Viertel der riesigen Totenstadt. Dann begab sich der Pharao, nur noch begleitet von der Lichtträgerin, zum Tal der Könige, wo die Leichname seiner ruhmreichen Vorgänger residierten. Nachdem sie den Aufseher passiert hatten, der den Zugang zu dem heiligen Ort überwachte, der ganz der Stille und Einsamkeit vorbehalten war, erreichten Ramses der Große und Nofret das Grab des Vaters des Königs, des erlauchten Sethi I. das größte des ganzen Tals.

Der Pharao ergriff eine Lampe, die an der obersten Stufe des steil hinabführenden Gangs niedergelegt worden war. Er entzündete sie an dem Docht, den Nofret ihm hinhielt, und verharrte in Andacht. Ramses empfand grenzenlose Bewunderung für seinen Vater, der ihn sehr jung an der Herrschaft hatte teilhaben lassen und ihm alles über die Kunst des Regierens beigebracht hatte.

»Eure Majestät… Ich würde gerne mit Euch sprechen.«

Irritiert wandte sich Ramses um.

Es war tatsächlich die Lichtträgerin, die zu ihm sprach, und nicht die Göttin des Westens.

»Mir scheint, dass diese Einmischung nicht zum Ritual gehört.«

Die Priesterin kniete nieder.

»Ich bin Nofret, die Tochter von Richter Rensi. Ich brauche Eure Hilfe in einer ernsten Angelegenheit.«

»Jetzt ist weder der Tag noch die Stunde dafür«, urteilte der König. »Diese Angelegenheit muss wirklich ernst sein, wenn sie die Zuständigkeit deines Vaters überschreitet.«

»Ich flehe Euch an, mich anzuhören, Majestät.«

Der große Ramses betrachtete die junge Frau.

»Du bist sehr schön, Nofret, und du verstehst es, mich anzurühren. Betreten wir das Grab. Wenn wir zu lange an der Schwelle stehen bleiben, werden die Wachen glauben, es geschehe etwas Ungewöhnliches.«

Nofret war geblendet von der Herrlichkeit der Malereien, die die Wände des Grabes von Sethi I. verzierten. Der Vater von Ramses kam in den Genuss von Überlebensritualen, die es ermöglichten, im Jenseits Mund und Augen zu öffnen. Außerdem wurden die Stationen der Wiederauferstehung der Sonne beschrieben, die mit der königlichen Seele gleich war. Eine herrliche Decke über dem Sarkophag zeigte das Bild der Himmelsgöttin, die in ihrem Körper die Unermesslichkeit der Sterne und Planeten trug.

»Diese Ruhestätte der Ewigkeit ist die schönste von ganz Ägypten«, sagte Ramses. »Sie ist das Meisterwerk genialer Handwerker, deren Schaffen ganz der Größe meines Vaters ebenbürtig ist. Diese Nacht gebe ich ihm das Licht zurück, das er mir geschenkt hat, Nofret. Hier sind wir im Jenseits, weit entfernt von den menschlichen Angelegenheiten. Wenn du mir die Sache, die dir so am Herzen liegt, darlegen willst, so begib dich übermorgen in den Palast. Dort versammle ich meinen Rat. Du wirst nach dem königlichen Protokollschreiber fragen und ihm diesen Skarabäus überreichen.«

Nofret empfing den kostbaren Passierschein.

»Verlass jetzt das Grab«, befahl der König. »Ich muss mit den Göttern allein sein.«