Одно любовное зелье

Он захлопнул книгу и встал.

– Знаешь, в чем причина всех разочарований? – Джун подняла брови. – Нарушенные договоренности.

Джун выпрямилась.

– Этого больше не повторится, господин Желудь, – отчеканила она деловым тоном. – Будьте уверены, я свои обязательства выполню сполна. Прошу вас подождать еще одну минуту.

Она стукнула по кирпичу и скользнула в кухню. Ровно через минуту она появилась вновь, сунула ему в руки поднос с едой.

– Обед в полпервого, – заявила она и, тряхнув волосами, ушла. Ее шаги гневно простучали на лестнице, а Нат, как распоследний идиот, остался в одиночестве в темном коридоре.

Вот и кто его за язык тянул? Аппетит как-то резко пропал. Нат взял еще горячий рогалик с нежным кремом внутри, молча съел и оставил поднос рядом с потайной дверью. Встреча с Мортимером и его проволочниками точно не украсила бы это утро.

Сегодня у них были практические занятия по чарам, так что Нат, Палий и все студенты их курса заранее поплелись на «стрельбища» – к местам, где чаровники практиковались. Пока они шли, профессор Кирст рассказывал то, что Нат уже прочел в книге Тумса: как лучше накладывать линии силы на водные поверхности.

Нат с подозрением присматривался к профессору Кирсту. Уж слишком был похож замок на шкафу с Исповедницей на его фирменный стиль. Не он ли ставил? Декан Кирст с первого курса одаривал Ната «особым» отношением – принудительно пихал на все межакадемские испытания страны, а Нат не подводил, что ставило профессора в весьма выгодное положение. Беспрецедентные успехи его лучшего студента вот-вот грозили принести Кирсту высшую степень преподавательского мастерства: магистр чар. Почетнее был только Конклав.

Кирсту было по виду далеко за шестьдесят, хотя с магами такого уровня никогда не знаешь, сколько омолаживающих эликсиров он выпил за свою жизнь. Он был низкоросл и полноват, носил монокль и никогда не расставался с амулетом удачи – нелепого вида золотым кулоном, которым его одарила жена. Внешне их маленький декан выглядел не слишком презентабельно и, уж конечно, не опасно – этакий смешной пухлячок с глупыми побрякушками. Но мага никогда не стоило судить по внешности.

Нат споткнулся о камень и чертыхнулся, поплелся дальше за другими студентами, забираясь выше в горы. Академия стояла в предгорьях, подальше от мирных жителей ближайшего городка Ажен. С юга нависали скалы, тянущиеся к небу, а на севере чернел Разлом – огромная трещина в породе глубиной несколько сотен метров, тянущаяся на десятки километров и разрезающая долину пополам: с одной стороны земли Академии, а с другой – города. Разлом был овеян легендами и слухами. По одной версии, в незапамятные времена тут была битва магов, по другой – великие маги прошлого защищали своих учеников от обезумевших мещан, разверзая толщу земную. Где бы ни была истина, но трещин в породе вокруг академии было несколько, не все такие крупные, как главный, но всё же их было достаточно, чтобы сдерживать студентов в рамках территории.