Избранные произведения. IV том

— Подожди, подожди, подожди.

— О, я забыла, — произносит она и подставляет щеку для поцелуя.

— Это не самое важное, — говорит он.

— А что же тогда?

— Вот что. — Он опускается на одно колено, чтобы быть вровень с ней, и бумажной салфеткой вытирает с ее губ следы молока в виде усов.

— Тьфу, дрянь, — говорит она.

— Было очень мило.

— Это больше подходит Шарлотте.

— Почему? — удивился Марти.

— Потому что она грязнуля.

— Не будь такой злюкой.

— Она об этом знает, папа.

— Все равно.

Пейдж снова зовет ее из гаража.

Эмили целует его, а он говорит:

— Не доставляй хлопот учительнице.

— Она доставляет мне не меньше хлопот, — отвечает Эмили.

В порыве нежности он прижимает ее к себе, крепко обнимает и не хочет отпускать. От нее исходит благоухающий аромат мыла «Айвори» и детского шампуня, вкусно пахнет молоком и овсяными хлопьями. Он никогда не нюхал ничего слаще и лучше этого. Она была такой тоненькой и хрупкой, что он отчетливо слышал, как в грудной клетке бьется ее маленькое сердечко. Его не оставляло ощущение того, что произойдет что-то ужасное, и он никогда не увидит ее, если она сейчас уйдет.

Но он вынужден ее отпустить. Либо он должен объяснить свое нежелание отпускать ее. Но он не может этого сделать.

«Милая, понимаешь, дело в том, что у папы что-то с головой, и я не могу избавиться от мысли, что потеряю тебя, Шарлотту и маму. Но я знаю, что этого не случится, потому что вся проблема в моей голове, наверное, — у меня большая опухоль или что-то вроде «этого. Ты можешь написать слово «опухоль»? Ты знаешь, что это такое? Я собираюсь лечь в больницу и удалить ее. Удалить эту отвратительную старую опухоль, и тогда я больше не буду бояться без причины…»

Но он не осмелился сказать ей это. Этим бы он только напугал ее.

Он поцеловал Эмили в мягкую теплую щеку и отпустил.

У двери, ведущей в гараж, она остановилась и посмотрела на него.

— Ты сегодня будешь читать?

— Конечно.

— Салат из оленины…

— …суп из оленины… — поправил он.

— …всякая вкуснятина…

— …ерундятина, — закончил Марти.

— Знаешь что, папа?

— Что?

— Ты та-а-а-кой глупый.

Хихикая, Эмили прошла в гараж. Дверь скрипнула, и Марти показалось, что с этим звуком от него уходит жизнь.

Он посмотрел на дверь, изо всех сил стараясь не броситься вслед за Эмили и криком заставить их вернуться в дом.

Он услышал, как поднимается дверь гаража.

Пейдж включает двигатель. Он пыхтит, замолкает, потом снова заводится. Машина делает задний ход и выезжает из гаража.