«Сон Феникса»: Огниво Хаоса

– Я рада, что ты так беспокоишься за свою дочь и заботишься о ней, – спокойным тоном произнесла Пандемония, – это превыше всяких похвал. И я не собираюсь ей приказывать. Такое я приказать могу, но не стану.

Тогда Лантан, почувствовав удачу, обернулся ко мне.

– Эмили, милая, не соглашайся! Ни на что не соглашайся! Ты не обязана! Ты не должна!

Отец схватил меня за руку.

– Папа, встань! – не выдержала я такого позора. – Прошу!

Он послушно поднялся на ноги.

– Милая, – его голос дрожал.

Лантан не отпускал мои руки.

– Я еще ничего не сказала. Успокойся. На что я должна согласиться?

Все внимание было приковано к Президенту.

– Я пришла, чтобы предложить тебе стать моей ученицей. Как полудемон, я могу обучить тебя всему необходимому, что нужно знать полукровке, чтобы умело и с пользой применять свою силу. Я помогу открыть тебе в себе новый потенциал, о котором ты и мечтать не смела.

– Нет, Эмили, нет! Не надо! – кричал Лантан.

Я взглядом заставила отца умолкнуть.

– Я еще ничего не решила! Тише, пап. Скажите, а мое согласие означает то, что мне придется вступить в противостояние с Ван Альго де Кристеллером.

Мастер Радон взволнованно посмотрел на Президента, но ни одна мышца на лице Пандемонии не дрогнула, пока она обдумывала ответ на этот важный вопрос.

– Возможно.

Лантан не мог держать себя в руках. Он крепко обнял меня, прижимая к себе. И что мне делать? Не могу же я отпихнуть его от себя?! Или могу?

– Это самоубийство, Эмили, прошу тебя, будь благоразумной. Поживи еще немного… прошу! Мама бы хотела, чтобы ты осталась в стороне.

– Но я хочу отомстить за нее… помнишь, что я тебе говорила? Дело не в самой мести, а в справедливости.

Губы Пандемонии растянулись в довольную улыбку. Кажется, ей понравилось.

– Я могу отказаться? – обратилась я к ней.

– Конечно. И я больше не переступлю порога этого дома. Ты вернешься к своей обычной жизни. Если согласишься, то сможешь сражаться с Темным Алхимиком плечом к плечу со мной.

Как же я этого ждала! Но отец… он даже думать не хочет о том, что мне предстоит.

– Эмили, я скрывал тебя от мира не для того, чтобы ты в один день решилась пойти по пути, который уничтожит тебя, – сказал он мне, – ты заслуживаешь лучшей жизни.

– Пап, какая жизнь может быть, пока он ходит на свободе? Разве ты бы не хотел отомстить ему за маму? У меня есть шанс сделать это. Я – полукровка. Мне под силу убить его и спасти нас всех.

– Ты не понимаешь… Кристеллер очень и очень могущественный…

– Я знаю…

– Знаешь?!

– Я видела его… однажды.

– О чем ты говоришь?

Пандемония, Мастер Радон и отец смотрели на меня слишком настороженно.

– Не важно, – отмахнулась я, – главное одно. Я понимаю, с кем мы имеем дело. И еще я верю в себя. Думаю, что, если Пандемония де ла Сия обучит меня всему необходимому, мне удастся стать с Кристеллером на равных. Ты всегда сам говорил, что во мне есть потенциал. И я могу сделать нечто великое. Хотя бы ради мамы…

– Эмили, крошка…

Он снова прижал меня к себе. Лантан умоляющим взглядом посмотрел на Президента.