Первые ростки

— Тебя ведь будет разыскивать полиция. Не боишься, что они начнут с дома девчонки?

— Вероятней всего, но это неважно, — ответил Джейк, переводя взгляд на Алису.

— Если тебя поймают, то повесят, — серьезно сказала Алиса, — И это в том случае, если аристократ не захочет сам поглумиться над тобой. Не боишься?

— Нет, — сухо ответил Джейк, — Им меня не поймать. Простые полицейские никогда не будут мне ровней.

— А ты самоуверен, — улыбнулась Алиса. — Мне это в тебе больше всего и нравится. Самоуверенные люди либо быстро умирают, либо становятся великими, кому как повезет. А с тобой вообще ничего не понятно.

— Я, скорее живой мертвец, — усмехнулся Джейк и посмотрел в сторону дома Эммы, — Меня уже убила самоуверенность. Язаплатил за нее сполна.

Снова наступило молчание. Алиса внимательно разглядывала лицо Джейка, в ее глазах плясали странные, загадочные огоньки. Ожидание, казалось, длилось вечно. Джейк тяжело вздохнул и заявил о том, что было бы неплохо выпить. На что Алиса только усмехнулась и промолчала. Вдруг рядом с домом появился отряд полиции, состоящий из трех человек. Они вышли из тяжелой синей повозки и остановились перед домом.

— Плохо дело, — напряглась Алиса и слегка привстала, — Эти ребята явно по твою душу пришли. Надо скрыться.

— Не могу, — ответил Джейк, внимательно глядя на полицейских. Двое из них были постарше, а один совсем молодой. — Если я уйду, девчонка может за это время выйти из дома и попасть в беду. Мне нельзя так рисковать.

— А если тебя поймают? — нахмурилась Алиса, — Тогда ты точно никого не защитишь. Может, стоит ненадолго скрыться, пока они не уйдут? А я в это время посторожу, и если что, скажу тебе о том, куда она вышла.

Джейк задумался. Идея была неплоха. Сейчас ввязываться в драку было совершенно нежелательно, только лишнее привлечение внимания. Алисе точно можно было доверить слежку. Эта девчонка справится, если захочет, конечно. Вот это и является главным вопросом. Станет ли она помогать до конца совершенно незнакомому человеку?

— Сэр Обманщик, давай, убегай, вернешься через полчаса, — тихо заговорила Алиса, — Я справлюсь, а вот эти ребята идут в нашу сторону. Давай, иди.

Джейк кивнул и ушел вглубь улицы. Тень от домов скрыла его от внимательных взоров полицейских, а Алиса скользнула вперед и помахала им рукой. Смелая. Джейк отвернулся и быстрыми шагами скрылся в узких переулках. Духота ударила ему в лицо, значит, скоро будет дождь. Облака только начали собираться. Через несколько часов над городом должна прогреметь буря. Это не слишком хорошо, придется уйти в укрытие.

Джейк завернул за ближайший угол. Стоило немного переждать, и можно будет возвращаться, главное выйти где-нибудь подальше. Темнота. Голова резко заболела и закружилась. Джейк оперся о ближайшую стену, чтобы не упасть. Слабость разливалась по всему его телу, не давая двинуться с места. В последнее время эти странные приступы происходили все чаще. В такие мгновения на Джейка накатывали ужасные воспоминания из прошлого, в которых он начинал тонуть с головой. Нет, нельзя, не сейчас. Джейк с силой укусил костяшки пальцев и почувствовал привкус крови на губах. Такой знакомый вкус, словно черничный пирог, который ешь каждое утро. Тьма расступилась, а головная боль начала потихоньку утихать. Ноги дрожали, хотелось сесть и отдохнуть, но сейчас нельзя этого делать, как бы плохо он себя ни чувствовал.