Две скорости [СИ]

Уже в своем кресле командующего, пока экипаж готовился к общему прыжку, я с прикрытыми от усталости глазами пытался свести воедино все то, что произошло за последнюю пару часов. Нас заманили — теперь это ясно — в ловушку, намеренно или случайно стравив с неизвестной силой, виртуозно играющей с временными петлями. Мы потеряли чуть больше двух десятков линкоров — не смертельно, но очень обидно, учитывая, что при этом сами смогли уничтожить лишь один корабль «изумрудных», как я решил называть про себя таинственных существ. К слову, никого с похожими способностями, изумрудно-черной кожей или такой броней в нашей галактике не обнаружилось — я специально озадачил химеру поисками в сети. Получается, эти тоже из-за пределов, как зи-илоты? И тогда у меня найдется как минимум один интересный вопрос для посла Амина. Или же кто-то из своих за спиной Союза начал собственную игру…

Теперь о пресловутом «хроновыбросе», который предположила Хасси. По ее словам, подобные временные катаклизмы возможны при повреждении источника действующей петли — это в теории. На практике проверять не хотелось, так как это могло быть чревато для нас самих. Вполне знакомой энергетической бурей — это как минимум. А то и тем самым «хроновыбросом», заживо вынимающим внутренности у разумных. Ужасная смерть… Нужно больше информации, и тогда можно будет задуматься об экспериментах. А то, если честно, возможность оседлать такую силу, как это сделали «изумрудные», кажется мне весьма перспективной…

Откинув мысли о будущем — увы, пока о таком оставалось только мечтать — я сосредоточился на том, с чем можно было разобраться здесь и сейчас. Если теорию о врагах из-за границы галактики подтверждали их странные технологии, то в пользу врагов в наших рядах говорил тот вихрастый лейтенант, который сначала предложил нам отравиться именно в эту точку для маневров, а потом просто пропал. Кстати, не стоит забывать, что этот тип был еще и моим помощником. Помощником, ворующим кофе! И кто мне его назначил?

Детали по этому странному субъекту я получил уже после выхода из гиперпрыжка. Лейтенант оказался один из ветеранов-вели с безупречной репутацией. Агор Прист, уроженец Соул, сражался с дибби-хатами десять лет назад, выжил, остался во флоте, сделал карьеру и в итоге был назначен одним из помощников главнокомандующего, то есть моим помощником. Получается, это было не чье-то личное решение, а просто очередной поворот тяжелой бюрократической машины. И тут уже не подкопаться — ассистентов вроде Агора у меня оказалось аж пятеро. Каждый с хорошим послужным списком, все как полагается. А сам Агор будто в воду канул.

«Не волнуйся, — транслировала мне в мозг Хасси. — Мы обязательно разберемся в этом. Ты разберешься».

Я кивнул, показывая, что спокоен и уверен в себе. И тут же улыбнулся — с учетом того, что мы разговаривали мысленно, это выглядело забавно. Но времени на шутки уже не оставалось: наша эскадра как раз вернулась в общую точку сбора, где нас ждал гигантский союзный флот. Интересно, а если бы мы все же ввели в тот бой все сто тысяч кораблей — получилось бы у нас тогда задать трепку невидимым врагам? Впрочем, я же видел, как просел мой собственный щит под ударом чужаков. Можно рассчитать, сколько обычных звездолетов потребовалось бы, чтобы не дать до себя добраться.