До встречи в Бомбее [Meet Me in Bombay]

— Купите, — умолял торговец. — У меня много детей, большая семья. Нужно есть, — он изобразил, как отправляет в рот воображаемую еду. — Я дам вам хорошая цена. Самая хорошая цена.

Мэдди не знала, какую цену можно считать самой хорошей, но обещание ей понравилось.

— Я бы взяла вот эту, — она провела рукой по настилу. — Сколько с меня рупий?

Он назвал заоблачную сумму.

Мэдди улыбнулась.

Торговец улыбнулся в ответ.

У него не было зубов.

— Ниже, — сказала Мэдди.

Мужчина назвал другую цену.

— Моя семья, — добавил он. — Вы помогаете моей семье.

— Но не покупаю же я им новый дом, — ответила девушка, продолжая улыбаться.

И вдруг она услышала окрик. Мэдди не узнала голоса и даже не смогла разобрать слов, но она почему-то обомлела.

Крик повторился уже громче.

На этот раз она обернулась, пульс участился.

Уж больно похоже было на «мисс Брайт».

И хотя называть ее таким образом могло довольно много знакомых, Мэдди будто громом поразило. Она начала буравить глазами толпу, но не видела ничего, кроме лиц торговцев и владельцев лавок, многие из которых опять начали подзывать ее. «Мемсаиб, посмотрите теперь мои. Мемсаиб, подходите».

Мэдди потрясла головой. «Тихо, — хотелось ей осадить их всех, — дайте послушать».

Она толком не слышала, действительно ли ее кто-то зовет.

Может, ей показалось?

— Мемсаиб? — напомнил о себе беззубый торговец. — Мемсаиб, покупайте.

— Подождите, — попросила Мэдди. — Пожалуйста.

Она задержала дыхание.

Ничего.

И когда она уже была готова расслабиться, чувствуя себя немного глупо, кто-то снова прокричал ее имя. Только на этот раз оно прозвучало как «Мэдди», а не как «мисс Брант». В этом было что-то неправильное, но она все равно обернулась, вытягивая шею, с надеждой, не в силах совладать с собой…

И замерла.

Она увидела мужчину, который прокладывал себе путь сквозь толпу, двигаясь точно в ее направлении.

И это был совсем не тот, кого она надеялась увидеть.