Балкон напротив

Верка задумчиво ковыряла ложкой мороженое. Она, как обычно, ждала, пока оно растает и превратится в холодную сливочную кашу. По этому поводу я недоумевала: «не проще ли сразу взять молочный коктейль». Но тут Верка начинала вспоминать мои вкусовые привычки и то, как я обращаюсь с вафлями. И я замолкала.

- А сколько ему, говоришь, лет? – нахмурилась подруга.

- Он старше меня наааа, - я принялась считать в уме, - на 7 лет.

- Ого! – округлила глаза Верка. – И до сих пор не окольцованный?

- Ну и что? – замешкалась я. – В наше время никто не спешит. Лучше неженатый, чем разведенный.

Верка пожала плечами:

- И долго еще продлится ваш бумажный роман?

Я усмехнулась:

- Не знаю. Он пока не предлагал встретиться, а мне самой как-то неловко.

- Да уж, - заключила подруга. – Точно какой-нибудь извращенец.

От возмущения я выронила ложку:

- Завидовать не в твоем стиле!

- Чему? – наигранно удивилась Верка. Накануне она снова поссорилась со своим потенциальным женихом. И пребывала не в лучшем расположении духа. Я хотела выдать целую тираду на тему женской солидарности, но вместо этого махнула рукой и вернулась к десерту.

На работе выдался тяжелый день, да и посиделки с Веркой получились какими-то напряженными. Потому домой я вернулась с желанием закрыться в комнате и подумать «об жизни». Я пребывала в том прекрасном возрасте, понимания своих желаний. В наше время быть незамужней было не зазорно.

Но девушки во все времена рвутся напялить белое платье. И поскорее родить, чтобы с чувством выполненного долга и гордо задрав нос, шествовать по парку, толкая впереди коляску. По словам мамы еще год-другой, и я уйду «в утиль». Ее торговая терминология вовсе меня не пугала. И я не испытывала зависти, увидев свадебные фото на страничке очередной одноклассницы. Ведь многие из них, не прожив в браке и пару лет, разводились. Но, что любопытно, отношение к разведенной женщине и к незамужней разнилось. Первую жалели, и понимающе кивали, слушая ее рассказы о мужском предательстве. Вторую за глаза считали «бракованной».

По уже сложившейся традиции, в этот вечер, дождавшись маминого храпа, я накинула куртку и вышла на улицу. Накануне, вместе с ответом, я положила в дупло маленький холщовый мешочек со «счастливым каштаном». Я нашла его, прогуливаясь в парке, во время «каштанопада». Среди множества лежащих под ногами плодов, этот выделялся своей идеальной формой и ровным оттенком. Мне он показался каким-то неестественно красивым! И я, вспомнив детскую привычку, сунула каштан в сумку.

В детстве я постоянно собирала опавшие каштаны, желуди, еловые шишки, прятала их в мешочки и таскала с собой, как талисманы. Ерунда, конечно! Но, говорят, что главное – верить. Поэтому в письме я заверила Олега в том, что этот каштан принесет ему удачу. Другой бы на его месте счел меня чудаковатой. Но я знала, что мы с ним были на «одной волне».