Выпаданка (не) обыкновенная

— Вот, держи. — Она достала из скрытого кармашка на аккуратной домашней юбке лист, сложенный треугольником. — Ты все равно живешь с нами в одном доме, потому твое приглашение на бумаге, не отправлять же тебе летуна в соседнюю комнату?

И заулыбалась невольной шутке, а я открыла письмо.

— Кати, в самый вечер на Зимнее? — признаться честно, у меня были не вполне четкие, но вполне себе конкретные инструкции на по поводу вечера Зимнего Солнцестояния. — Но в этот вечер будет бал у Тайгеров!

— Да, это старая традиция, собирается вся семья и им представляют… в этот раз — меня! — улыбнулась она еще раз. — На свадьбу в нашей семье приезжают только самые близкие, а на Зимнее устраивают большой прием в доме главы семьи и главного наследника. Ты же придешь?

Кати заметила, с каким легким испугом я смотрю на этот маленький прямоугольничек, украшенный пятью переплетенными шестеренками — символом семьи Гаро. Впервые, может быть, у меня появилась подруга. Которая приняла меня, помогала мне и поддерживает меня.

— Кати, ну конечно я приду! — выпалила я, сама еще не понимая, как я это сделаю, ведь в то же самое время мне нужно быть на ежегодном балу в фактории!

Впрочем, у меня почти мгновенно появилась одна элегантная идея, достойная дочери великого артефактора.

Я спрятала приглашение в кармашек, узнала у Катарины, как мне лучше одеться на прием и не нужно ли ей чем-то помочь.

— Кстати, — как бы между прочим завела я разговор. — А тот плотник, что ты посылала в факторию, уже начал работу?

— Дорогая, ты переоцениваешь трудолюбие наемных рабочих! — Кати рассмеялась. — В такой час он точно спит, но думаю, часа через четыре будет на месте. Хочешь лично проследить?

Кати посмотрела с уважением.

— Непременно. А плотник живет в доме или он из приходящих работников?

— Во флигеле, Джон — муж нашей кухарки. Кстати, недавно подновил беседку в саду. Прекрасная работа, видела? Так что не беспокойся, он работает на совесть, можешь заняться своими делами.

Беседку я видела, оценила и даже присела вчера на уголок, испуганная до полусмерти огромным зверем в кустах. А после получила самую невероятную в моей жизни беседу с Николя, совершенно ее не ожидая!

— Я все же заеду и посмотрю. Хочу, чтобы все было безупречно.

Кати одобрительно кивнула и разгладила складочки на юбке. “Безупречно” — это почти ее второе имя.

— Хочу заехать в банк, — поделилась я своими планами на день, — а потом уже в артефакторию.

— Хочешь потаскать за усики этого рыжего кота?

Я невольно вздрогнула, вспоминая, насколько этот кот огромный. Хотя я и не успела его разглядеть толком, но глаза были на уровне моего лица, а значит зверь был просто огромен!

— Еще как! — я беззастенчиво стянула из вазочки последнюю печеньку. — А со скольки работает банк?