Королева Елизавета II [litres]

Сестра – соперница?

Младшая сестра королевы Маргарет Роуз была любимой дочерью своего отца. Но в какой-то момент ей довелось осознать, что ей придется всегда быть тенью старшей сестры – будущей королевы. Тогда Маргарет решила: если она не может стать королевой Великобритании, то будет яркой и ослепительной, как звезда в мрачном штормовом небе.

Маргарет была очень красивой, в 18 лет хорошо разбиралась в моде и выбирала одежду исходя только из собственных предпочтений. А в 21 год она стала главной гостьей всех лондонских показов французских кутюрье. Кристиан Диор устраивал шоу ради принцессы Маргарет, а она демонстрировала стиль New Look на обложках журналов и появлялась на официальных мероприятиях в самых модных нарядах.

Ей еще не исполнилось 22 лет, когда внезапно умер отец, единственный человек, в полной мере понимавший ее. Букингемский дворец по традиции стал резиденцией королевы, а монаршие мать и сестра были отправлены в Кларенс-хаус.

Именно тогда между принцессой и капитаном Питером Таунсендом, главным конюшим покойного короля, завязался роман. Но, возможно, все началось гораздо раньше. Они были знакомы много лет, он учил ее верховой езде, брал с собой на конные прогулки, присматривал за ней в поездках.

Они выдали себя случайно – однажды Маргарет смахнула пылинку с его одежды, и это заметили репортеры. Трудно представить себе более неудачное стечение обстоятельств для избранника принцессы: простолюдин, разведен, двое детей, на 16 лет старше. Спасало лишь одно – в прошлом полковник Королевских ВВС, Таунсенд был признанным героем Второй мировой войны. Несколько лет Великобритания, а за нею и весь мир, затаив дыхание, следили за тем, как развиваются отношения принцессы и конюшего.

Поняв, что между ним и принцессой все серьезно, Питера Таунсенда отправили на службу за пределами страны. Маргарет же с головой окунулась в свои обязанности: как принцесса, она должна была много ездить и по стране, и за рубеж – в бывшие британские колонии. Неизменно блистательная, очаровательная, одетая по последней моде, она была одной из самых фотографируемых женщин королевских кровей (позже этот титул перешел к Диане). Она подвергалась мощному давлению со стороны англиканской церкви и Уинстона Черчилля. 22-летнюю принцессу заставили думать, что она совершает страшный грех против короны и церкви, не только продолжая отношения с разведенным мужчиной, но и смея мечтать о браке с ним. (А такая возможность все еще была – оставалось только дождаться своего 25-летия и официально отказаться от всех титулов.) Но Маргарет прямо заявили, что такой поступок станет началом нового кризиса британской монархии, а второго за 20 лет потрясения основ та может не выдержать.

Разумеется, Елизавета могла бы сделать исключение и позволить младшей сестре выйти замуж по любви. Но она не стала этого делать.