Любовница ледяного дракона

Нет уж! Я на серьезный разговор настроилась, а он…

— Так что это все-таки было? Похоть или магия? — спросила, выскользнув из-под его руки. Встала, чтобы увеличить расстояние, и хотела отойти к креслу, как вдруг услышала властное:

— Поцелуй меня.

— Что? — от удивления растерялась, от приказного тона разозлилась. — Крис, мы говорим о сделке и…

— Просто поцелуй и продолжим, — проговорил он, прожигая меня взглядом. — Ты ведь сейчас не под влиянием дара, не так ли? — Я медленно кивнула, догадавшись, к чему он клонит. — Вот и проверим, что это. Влечение мужчины к женщине или нечто иное.

— А сделка?

— Я же пообещал тебе защиту. Что ты готова предложить взамен? Себя? — Взгляд его скользнул по моим губам, подбородку, шее и утонул в вырезе блузы, который из-за отсутствия пуговиц был слишком глубоким. Стало жарко, но так просто сдаваться я не собиралась.

— Мое согласие участвовать в играх и… делиться накопленной магией. С тобой. С Закари тоже, но только если потребуется. В конце концов, я сама его выбрала.

— У тебя нет возможности отказаться, маленькая. — Усмешка оборотня была хищной, как и обманчиво расслабленная поза. В нем проснулся зверь, заприметивший добычу, и это, черт возьми, возбуждало! — Ты помечена зимой, значит, в играх участвовать все равно придется.

На миг я зажмурилась, затем снова открыла глаза и ровным голосом (ну, почти ровным) произнесла:

— Возможности, может, и нет, ваша светлость. Но осложнить вам с напарником жизнь своим нежеланием идти в земли Хаоса я могу. А могу и упростить, если пообещаю во всем тебя слушаться как предводителя команды и активно помогать в поиске чаши. Пусть я не маг, но кое-что умею. Например, отличить бодрян-траву от прочих растений.

— Это шантаж? — прищурился дракон, чуть подавшись вперед.

— Вовсе нет. — Я отступила еще на шаг и снова замерла. — Как говорила ранее, просто пытаюсь получить хоть какую-то выгоду из проблем, в которые угодила. Это вы готовились к «Временам года», для меня же предстоящее путешествие будет сущим кошмаром. Сам знаешь почему.

— Хорошо. — Блондин снова расслабился. — В таком случае, Аника, вот мои условия. Ты идешь с нами без истерик и нытья, без попыток сбежать или досадить кому-то из нас. — Я внимательно слушала и молчала, пока меня все устраивало. — На территории Хаоса будешь выполнять любой мой приказ, даже если он покажется тебе странным. — Нахмурилась, недовольная этим пунктом, но Кристиан успокоил: — Это для твоей же безопасности, шивари. По ту сторону ворот может случиться всякое. Хаос живет по своим правилам, отличным от законов нашего мира и физической вселенной. Его населяют демоны, стархи[13] и куча разной нечисти. Говорят, там есть и боги, чей нрав еще хуже, чем у прочих обитателей этого «дивного» места. Если хочешь выжить и действительно помочь, ты должна доверять мне и Заку во всем. Иначе станешь обузой, а не полноценным членом команды зимы.

— Ладно, — нехотя согласилась я. — Но возможность отрицания все же оставлю за собой. Раз я полноценный член команды, должна и право голоса иметь! А то вдруг ты решишь, что мой прыжок со скалы — залог вашей победы? Нет уж, увольте! Я жить хочу! Причем долго и счастливо.