Un éléphant, ça trompe

J’ai peut-être tort de chanter vu que la chasse à l’homme ne va pas tarder à s’organiser. Vous pensez que le shérif du comté de Pédock va mobiliser, le Yard, la troupe, l’armée du Salut ! On va diffuser mon signalement dans tout le royaume. Les ports, les aéroports seront surveillés.

Le fait d’être dans une île aggrave ma situation. Surtout que je n’ai pas l’esprit insulaire. Je suis avant tout un continental, et mon tempérament vagabond s’accommode tout juste de l’île Saint-Louis.

Il n’importe : quand on a sa conscience pour soi et Béru comme auxiliaire, on fait front aux situations les plus inextricables. Je roule donc peinardement en suivant les indications du Gros… La sortie nord… deux miles… la petite route, Smallbirouth, bordée de barrières blanches au-delà desquelles des moutons paissent et se repaissent… Un village en pierre grise, dans les lointains striés de pluie… le sentier… la maison drapée dans la vigne… Non, il a commis une erreur, Béru : il ne s’agit pas de vigne vierge mais de lierre. Peu importe, on peut être bon flic sans posséder les moindres rudiments d’horticulture. J’aperçois un hangar à droite de la demeure. Je m’y dirige et stoppe le bahut. C’est alors que je considère le camarade Sam.

J’ai sûrement fait une culterie en l’amenant ici. Quand il se fera repiquer, car il se fera repiquer très vite, le vieux Sam se mettra à table contre une chope de bière, le gueux ! Le plus simple est donc de le garder près de moi le plus longtemps possible afin de lui neutraliser la menteuse. Mais que lui arrive-t-il ? Aurait-il le mal de la voiture ? V’là qu’il est plus vert qu’un poireau gallois et transpire comme un cierge de premier communiant. Je lui prends la main » celle-ci est glacée.

— Hé, Sam ! l’appelé-je, qu’est-ce qui vous arrive, pépère, vous avez des vapes ?

Il geint.

À cet instant, un petit minois écarlate s’encadre dans la portière, celui de Marie-Marie.

— Sensas, San-Tonio ! exulte la gosseline, t’as pas traîné ! Tu me rappelles Paul Muni dans J’sus t’un névadé que j’ai vu l’aut’ soir à la téloche.

— Ton oncle est là ?

— Et même un peu là ! grondit la voix du Mastar. Il se pointe, radieux, le Dodu, en bras de chemise, la bretelle négligente, le chapeau en auréole. Je saute de la guinde : embrassades !

— Mais t’es pas seulabre à ce que je vois !

— J’ai joué la belle en compagnie d’un vieux clodo, mais il vient de tourner de l’œil.

— On va le réanimer, promet Béru. Aide-moi, qu’on l’extrayasse de la pompe.

On empare le vieux pouilladin et on l’achemine vers la maisonnette.

— Qu’est-ce que c’est que cette crèche, Gros ?

Béru se retourne (car il tient Sam Gratt par les pinceaux) et me virgule une œillade complice.

— La baraque d’Honnissoy, révèle-t-il, tu sais bien, la femme de chambre dont avec laquelle j’ai culbuté dans l’escadrin de l’hôtel, le jour de notre arrivée.

— Maintenant, c’est plus dans des escaliers qu’il la culbute, grince Marie-Marie.

— De quoi me mêlé-je, Moustique ! riposte Bérurier. Cours ouvrir la lourde au lieu de me vaporiser tes sargasses.

Puis, lorsque la gamine a décramponné le peloton, il m’affranchit.

— Fallait qu’on se fasse une alliée dans la place, non ? Je m’ai séduit miss Honnissoy en deux temps trois mouvements. C’est pas une pétroleuse surchoix, je reconnais, mais elle a de la bonne volonté, et chez une dame qu’avait jamais tâté de la bagatelle, crois-moi, c’t’énorme.

Nous pénétrons dans une vaste pièce pauvrement meublée où une très vieille personne parcheminée agonise depuis déjà une dizaine d’années dans un fauteuil d’osier.