Рука Трауна Видения Будущего

— Адмирал Траун, что вы делаете? — взмолился он, поста­равшись подпустить в голос почтение и потрясение, граничащее со страхом. С испугом даже не пришлось переигрывать. — Сэр, у нас на борту раненые офицеры и техники...

— Довольно, — холодно перебил его Траун. По всей видимости, непринужденность беседы утомила красноглазого выскочку, и он снова перешел на властный тон. — Я уважаю храб­рость, с которой вы ударились в это безрассудство, но пришло время положить конец игре. Неужели дойдет до того, что ваш корабль разгромят наши турболазерные батареи?

Бел Иблис тихо вздохнул.

— Адмирал, в этом нет необходимости, — произнес он. — Генерал Бел Иблис слушает.

— Генерал, — поприветствовал его имперец. Бустер обратил внимание, что он снова сменил тон: суровая холодность обернулась почти сердечным участием, с каким друг к другу относятся собратья по профессии. — Сэр, поздравляю вас с выдающимся планом, хоть он и не принес своих плодов.

— Благодарю, адмирал, — ответил Бел Иблис. — Должен заметить, что еще рано делать выводы об успехе или провале моего плана.

— Вот как? В таком случае будем действовать по всем правилам. Итак, я официально предлагаю вам прекратить операцию и сдаться.

Генерал глянул на Террика:

— А если я откажусь?

— Как я уже упоминал, генерал, ваш корабль лежит перед нами как на ладони, во всей своей великолепной беспомощности, — с ощутимой угрозой произнес Траун. — Стоит мне отдать приказ, и он будет беспощадно разбит.

На долгую секунду мостик погрузился в тишину. Бустер воззрился на Бел Иблиса, а тот, в свою очередь, неотрывно смотрел на маячивший на их пути звездный разрушитель.

— Мне нужно обсудить ваше предложение с офицерами, — наконец выдал он.

— Разумеется, — без возражений согласился имперец. — Взвесьте все за и против. Только советую вам не затягивать. Ваши подложные преследователи дерутся отважно, хоть и безрезультатно, но мое терпение не безгранично. Крейсеры-заградители уже выходят на позиции и вскоре смогут заблокировать ваши корабли, да и командирам эскадрилий не терпит­ся выпустить своих «Хищных птиц» и СИДов.

— Я понял, — обронил генерал. — Я отвечу на ваше предложение как можно скорее.

Он подал знак связисту, что разговор окончен.

— И что теперь будете делать? — взревел Бустер. От одной мысли о том, что «Вольный Торговец» снова окажется в руках имперцев...

— Как и обещал: отвечу на его предложение, — бесстрастно произнес Бел Иблис. — Таннерис, Бодвей, откуда исходят лучи, которые нас удерживают? С базы или с периметра?

— Тридцать восемь исходят из пусковых установок на периметре, — объявил офицер сенсорного контроля.

— Еще пятнайдцать — с байзы, — добавил Бодвей. — Я отмейтил их располойжение.

— Спасибо, — кивнул генерал. — Симонс, у нас осталась хоть какая-то свобода маневра?

— Никак нет, сэр, — встрепенулся рулевой. — Нас очень крепко пришпилили к месту.

— А как насчет вращения? Мы можем повернуться вокруг поперечной оси?