Минус двадцать градусов по Кельвину

— Грей? — посмотрела на меня Люська.

— Да, милая, похоже твоему отцу промыли мозги. Не во всем, но магов он просто отказывается воспринимать как серьезный фактор, причем словесные аргументы тут не помогут. Молчи, мужик! — прикрикнул я, и голова на столе покрылась длинными шипами, чем Жид проникся и примолк. — Во–о–от, Люсь, ты вообще в курсе, что поместье Хартфилиев твоё по праву, а этот мужик — младший в семье по закону?

— Угусь, — кивнула Люська. — Только, Грей, я не умею управлять, а слуги с гвардией требуют денег.

— А зачем тебе гвардия? — коварно спросил я. — Ну и земли, очень немалые и плодородные?

— Эта… — задумалась Люська, пришла к верным выводам и ошалело уставилась на меня. — А почему мама не сдавала арендаторам?!

— Понятия не имею, у тебя подобных причин точно нет. Более того, гильдия может помочь с поместьем, предоставив арендаторов и помогая с управлением. За минимальные деньги, порядка процента от дохода — всё же это твоё, соответственно, совсем бесплатно — неправильно, — подытожил я. — Ну а у тебя есть выбор — стать помещицей, правда, придется учиться. Остаться в гильдии — правда, подучиться всё же придется, не дело — иметь достояние и в нем не разбираться, — на что мне ТОЧНО послышалось бормотание «ледяной зануда», — Ну и, наконец, просто плюнуть на всё это, хотя последнее — глупо и не очень хорошо по отношению к твоим предкам. Хотя, дело твоё, — признал я. — И мужик, молчи, мне очень не хочется бить тебя при дочери, — заткнул я пытавшегося вякнуть Жида.

— Так, погоди, Грей, — задумалась Люська. — А мы?

— Ну, я‑то буду с тобой в любом варианте, не избавишься, — напугал я девчонку. — А что и как с особняком и этим — решать тебе. С поместьем и его рентабельностью поможет гильдия, опять же — в любом случае, просто за небольшой процент.

— Хорошо, — улыбнулась девчонка и задумалась.

Жид пытался что–то забормотать, но безрезультатные стуки в ледяную глыбу с той стороны, светящийся дым из глаз и милая улыбка убедили его не мешать девочке думать.

— Так, в гильдии я буду в любом случае, — наконец, решила Люська. — И с тобой. А вот с поместьем, наверное, правильно будет, чтобы оно приносило пользу. И вправду, нечестно и глупо выходит, — логично рассудила она.

— Отличненько, — потер я лапы, размораживая вход и обозревая вваливающихся гвардейцев. — Я старший волшебник магической гильдии Хвост Феи, Грей Фуллбастер, именуемый Отмороженным, свидетельствую, что Люси Хартфилия, семнадцати лет от роду, в трезвом уме и здравой памяти, принимает на себя права и обязанности главы рода Хартфилиев.

— Принимаю, — кивнула Люська, в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Вы, почтенные, — обратился я к ошарашено копошащимся гвардейцам, — приносили присягу Хартфилиям или этому? — тыкнул я перстом в этого.