Стратегия обмана. Трилогия (СИ)

   - Я знаю, - кивнул он, - что без тебя я бы не стал альваром. Но я и не просил тебя об этом.

   - Никто об этом никогда не просит, а если попросит, то не получит. Тебя отпустили к солнцу только потому, что в Гипогее не нужны твои умения, так решили наши вожди. Они же и решили, что Меритсегер надо остаться внизу. Но простые смертные кинули вызов их выбору. Знает ли один из вас, к чему ведёт нарушение выбора, что будет, если всех гипогеянцев обучить жить под солнцем?

   - Да кто это такая, Меритсегер? - все ещё не понимал Грэй.

   - Мэри из под-Гизы, - ответил ему полковник и тут же обратился к Амертат. - Я не знаю, о чём ты хочешь сказать. Что такого случится, если все гипогеянцы поднимутся наверх и будут жить среди людей? Я понимаю, что вас много, куда больше нас, простых альваров. Но пойми и ты нас, ты же сама раньше обитала под солнцем, пребывание здесь внизу - это ведь не жизнь.

   - Природа не терпит пустоты. Уйдем мы, сюда придут другие.

   - Кто? Советские войска с боеголовками? - в отчаянии спросил полковник, ибо уже ничего не понимал.

   - А ты увидишь сам. И он, - она указала на Грэя, - скоро увидит.

   - Что увидит?

   Но ответа не последовало, Амертат словно растворилась в темноте подземелья и больше не появилась.

   Фантина перекрестилась:

   - Ведьма нашлет на нас нечистого.

   - Ерунда какая, - огрызнулся Грэй, - идём отсюда, уже надоело выслушивать всякий бред.

   И они шли по коридору в тишине, пока полковник всё же не поинтересовался у Хеймана:

   - Международный отдел и вправду собирается торговать кровью?

   - Не отдел или Фортвудс, а Британия, - ответил Грэй. - Курс фунта падает, стране нужно золотовалютное подкрепление.

   - Как патриотично, - насмешливо заключил полковник. - А я-то думал, будет ультиматум в духе сэра Майлза, а вы, значит, решили предложить взаимовыгодное сотрудничество.

   - Ультиматум подождёт. Когда делегация Гипогеи прибудет в Лондон, согласитесь, на своей территории будет проще ставить свои условия. Не разумно что-то требовать от гипогеянцев, будучи в меньшинстве и на их территории, откуда так просто не сбежишь.

   - Понимаю, - согласился полковник. - Ещё раз потребуете или попробуете убедить не сотрудничать с Советами?

   - И это тоже. Вообще-то мы работаем не по плану сэра Майлза.

   - Вот как? Значит по плану Джорджа Сессила. И в чём, если не секрет, он состоит?

   - Секрет. Если он захочет, он вас просветит.

   Они шли по, казалось, бесконечному коридору. Вдали слышался призрачный монотонный стук капель о камень, но ничего похожего на ответвления тоннелей по бокам коридора не было видно.

   Фонарь жалобно затрещал и погас. Ник попытался включить запасной, но ничего не вышло. В кромешной тьме только Фантина заметила слабый красноватый огонёк впереди, что двигался им на встречу. Женщина запаниковала.

   - Кто это, Фантина, - спрашивал полковник. - Кто идет к нам?