Шиноби Мрачного Рассвета [не закончено]

— Накопитель защиты уничтожен. Замок атакуют двое джинчурики. Нужно убираться, — Шикамару говорил отрывисто, на ходу припоминая план постройки.

— Стой! Надо найти наших, — Ино, наконец, пришла в себя после использования чрезмерно сложной техники.

— Шино и Киба были у накопителя, — глухо ответил на мгновение остановившийся Нара, — Куренай я потерял из виду во дворе.

— Ч-что? — побледневшая Яманака споткнулась, осознавав сказанное. — Но...

— Все потом! — Шикамару обернулся на куноичи. — Для того, чтобы захватить замок, не нужно двух джинчурики. Его уничтожат! Быстрее!

Они вихрем пронеслись по пустующим коридорам замкового госпиталя. Бой начался и закончился слишком быстро, чтобы здесь появились пациенты. Спустя десяток секунд шиноби оказались на крыше двухэтажной постройки. Возведенная позже остальной крепости, она имела обычную двускатную кровлю, которая теперь прикрывала шиноби от случайных взглядов со двора.

Здание располагалось у западной стены замка. Преодолев разделяющий их проход одним прыжком, маленький отряд бегом бросился вверх по стене. Несколько последних шагов были самыми опасными — низкий госпиталь уже не мог их прикрыть на вершине стены. Взлетая на парапет, Шикамару каждое мгновение ожидал жара Бомбы биджу в спину. Но повезло — их не заметили. Уже опускаясь на пол боевой галереи, Нара услышал грохот взрыва где-то в противоположной части замка. Джинчурики вступили в дело.

Бросив лишь один взгляд на пустующую стену — все бойцы поспешили внутрь, когда стали понятны масштабы прорыва на дворе — шиноби выбрались наружу.

Кибадзё стоял на самом берегу реки. С запада каменная кладка замка практически без стыка переходила в отвесный обрыв, омываемый водой. Спустя минуту трое коноховцев уже спускались по течению в воздушном пузыре, созданном и удерживаемом под водой благодаря суйтону Мию.

Щупальца гигантского осьминога, разламывающие башни Кибадзё, были последним, что они увидели, прежде чем скрыться под речной гладью.

***

Работа шла медленно. Суетящиеся вокруг станка мастеровые поминутно останавливали вращение заготовки, то проверяя ее центровку, то очищая длинное сверло от стружки. Технология явно была далека от совершенства, требуя немалой искусности исполнителей. Тем не менее, дело двигалось. Рано или поздно стальная болванка превратится в то, для чего предназначалась.

В ружейный ствол.

Варкастер наблюдал за работой мастеровых глазами мертвой мыши, закрепив маленькую нежить под потолком, в углу цеха. Успевший облазить всю территорию небольшого производства, маг не обманывался кажущейся суетливостью рабочих. На складе готовой продукции он успел обследовать конечные результаты их труда.

В мире шиноби огнестрельное оружие опоздало на поля сражений. К тому времени, как технологии литья и металлообработки достигли достаточного развития, чтобы создать стволы пушек, армии неодаренных уже сошли со сцены, уступив место шиноби. Не испытывающие потребности вооружать многочисленные полки бронебойным оружием, правители стран и феодалы обошли своим вниманием зарождающуюся технологию. Лишенные тем самым финансирования, пушки и порох прозябали на задворках военной науки, заняв, в конечном счете, узкую нишу корабельной артиллерии.