Тайна космической птицы

– Поспешите! Сюда кто-то уже идет!

И вправду. Послышалось эхо шагов. Испуганный Друг подбежал к Ученику и потянул его за рукав к выходу.

– Если меня здесь увидят, будет трудно оправдаться, глядишь, и опустят на ранг ниже, а я столько работал, только бы добиться своего положения!

И они со всех ног бросились к потайному выходу. Ученик сжимал рукописи и документы, боясь потерять хоть листок, Друг в спешке открывал двери перед ним. Они взлетели по лестнице и смогли отдышаться, только заставив дверь досками.

– Мне нужно забежать домой за инструкциями и изобретением. Я еще должен разобраться в рукописях. Я свяжусь с тобой, будь наготове около полуночи.

Ученик быстро и хаотично пытался соображать: почему Учитель хочет, чтобы он привел в действие инструмент этой ночью? К чему такая спешка? Наверное, все будет указано в тех листках, которые он дал. Крохотное сомнение закрадывалось в размышления Ученика. Но что если… Нет! Он всецело доверял своему Учителю, он много раз выручал непутевого Ученика из переделок, защищал и опекал. Он всегда поддерживал его начинания, и вот сейчас он был единственным, кто верил ему и в его изобретение!

Оказавшись дома, Ученик разложил на полу чертежи и стал рассчитывать углы и градусы, которые стоит изменить. В рукописях Учителя указывалось точное место – на крыше ратуши центральной площади. Ровно в три ночи должно произойти какое-то событие, которое запустит инструмент. Но какое, Ученик никак не мог понять. В движениях звезд ему чудилось некое предзнаменование, но оно было недоступным. Словно тенью, предзнаменование проносилось через созвездия, ведя к намеченному плану. Ученик так и не получил посвящение в некоторые знания, которые бы сейчас ему очень пригодились, и единственное, что ему оставалось, – довериться расчетам Учителя и действовать.

В полночь он связался с Другом и, поняв, что тот уже готов выходить к месту назначения, собрал все свои вещи и, стараясь передвигаться как можно тише, проскользнул по коридорам к выходу. Ученик шел ближе к домам, где почти непроглядная тень скрывала его большой силуэт. На ратуше его уже ждал Друг.

– Что это у тебя? – удивился Ученик.

– Книги. Я их выкрал в главном отделе, в них содержатся основы всех знаний, я подумал, что стоит их прихватить, мало ли…

Ни Друг, ни Ученик тогда и предположить не могли, насколько это «мало ли» окажется впоследствии реальным.

Ученик установил небольшую коробочку на полу.

– И это все? – Друг подошел и взглянул на нее сверху. – Я думал, это должно было быть что-то более масштабное.

– А ты взгляни на нее своим зрением.

– Ого, и вправду! – удивился Друг. – Оно распространяется аурически на многие метры!

– То-то же…

– Думаю, ты бы мог сдать экзамен на звание Мага. Только если бы комиссия состояла из истинно ученых и чистосердечных мужей.

– Спасибо, – Ученик улыбнулся нечаянной похвале и принялся настраивать изобретение.

– До трех осталась всего пара минут, – подсказал Друг, взволнованно расхаживая из стороны в сторону. – Что должно произойти в три?