Зверь выходит из вод

Командир выключил видео и откинулся на спинку стула.

– Веселое зрелище? – ироничным тоном нарушил тишину замполит. Он так и не встал с дивана, чтобы посмотреть.

– Да, полнейшее удовольствие. Иди сюда, убедись сам.

– Мне уже хватило Мадрида.

– И ты все еще думаешь, что у нас есть шанс?

– Конечно, – горячо запротестовал замполит. – Американцы готовят огромное сверхпрочное сверло, оно должно пробуравить в Стене дырку.

– Ты сам вообще слышишь ту чушь, которую говоришь? – возразил командир. – Я понимаю, если б Стена была метр толщиной, как в первые дни. Ладно, кто знает. Может быть, и сработало бы. Но не сейчас, когда она уже измеряется тысячами километров. Это никак невозможно.

– А рубежи? – спохватился замполит. – Вся военная мощь стягивается к Европейскому и Азиатскому рубежам. Они мокрого места от Стены не оставят!

– Неужели? – горько хмыкнул командир. – Пульками что ли? А то, что мы жахнули атомной, это репетиция? Ударная волна дважды обогнула земной шар, я не уверен, что на планете осталось хоть одно целое окно – и ты хочешь меня заверить, что Стену можно разрушить танками и гаубицами?

Командир поднялся, подошел к проигрывателю. Уняв мелкую дрожь, поднял иглу над вертящимся кругом. Через мгновение, прошипев, зазвучали вступительные проигрыши Луи Армстронга. Командир взял в руки фотографию и стал ее рассматривать.

– Ты совсем раскис, – твердым, обвиняющим тоном заявил замполит. – Если это конец, то прими его с достоинством. Не веди себя, как тряпка. Честно говоря, я не ожидал, что ты будешь сопли жевать.

На стекло фоторамки капнула влага. Прозрачный брызг водянисто округлил плечо сына.

– Пошел вон, – тихо, невнятно прошептал командир. Затем вдруг взглянул и яростно рыкнул: – Пошел вон отсюда!

– Что ж, ладно, – высокомерно отозвался замполит. Отошел, степенно поставил на стол квадратную бутылку, отчего остатки янтарной жидкости всколыхнулась.

– Вон! – гаркнул командир. – И старпома мне сюда!

Шатаясь, замполит побрел к двери. Напоследок глянул на командира с едва скрываемым презрением.

Вытершись рукавом, командир зашагал от угла к углу. Движения его были порывисты, дерганы. От тесноты каюты создавалось впечатление, что тут мечется затравленный зверь. Который с каждой минутой все отчетливей понимает, что выхода нет.

Вскоре к нему постучался старший помощник.

– Вызывали, товарищ командир? – участливо спросил, замерев у порога.

– Да, – глухо пробормотал командир. – Закрой дверь и сядь на диван, есть разговор.

Старший помощник с готовностью кивнул. Расположился на мягкой обивке, с некоторым замешательством поглядывал на командира Тот, в свою очередь, пододвинул ближе стул и уселся спинкой вперед. Подцепил бутылку с виски и протянул старшему помощнику.

– На, выпей. Для бодрости духа.

– Я не…

– Выпей, это приказ! – мягко, но непреклонно улыбнулся командир.

– Что ж, – неуверенно произнес старший помощник и сделал два мелких глотка.