Бал цветов

Гиацинт и Джордано переглянулись.

— Та‑ак, — протянул Гиацинт, почесывая висок. — Я начинаю верить в собственные способности. Ну, вы познакомьтесь сначала, а потом расскажешь, что к чему.

Розанчик поспешно подал руку незнакомому юноше.

— Де Розан, паж принцессы Бьянки.

— Джордано, граф Георгин.

— Церемония окончена, — подытожил Гиацинт. — Что у тебя стряслось?

Розанчик набрал побольше воздуху.

— Можешь оказать мне одну услугу?

— Шевалье де Розан, я полностью в вашем распоряжении. Но, может, ты сначала объяснишь всё-таки, что произошло?

— Хорошо, что вас двое… Может, граф согласится…

— На что? Не тяни, в конце концов!

— Мне нужны секунданты. Срочно! — выпалил наконец Розанчик.

Гиацинт смерил его уничтожающим взглядом.

— Когда? Где? И с кем? — очень спокойно спросил он друга.

— Через десять минут, в саду, возле летней беседки у меня назначена дуэль с Чёрным Тюльпаном.

Джордано захлопал глазами:

— С принцем? Вот это да!

— Это таки "да!" — согласился Гиацинт. — Розанчик, ты спятил. Это из‑за твоей кузины?

— Конечно! Чёртова девчонка увидела Неро с Лютичной Ветреницей в беседке и в истерике примчалась ко мне. Должен я был защитить честь сестры?

— Несомненно.

— Ну… При объяснении в саду он вел себя нагло, как всегда, и я сказал ему пару теплых слов… — Розанчик сам был слегка смущен предстоящей дуэлью. Он с надеждой взглянул на Гиацинта. — Ты ведь не откажешься мне помочь?

— Куда я денусь, — вздохнул его друг, засунув руки в карманы.

— А вы, граф?

Джордано утвердительно кивнул в ответ.

— Всё, нам нельзя опаздывать. Подробности расскажешь по ходу — скомандовал Гиацинт, и все трое отправились к месту дуэли. — Джордано, ты вооружен?

— У меня есть кинжал.

— Сойдет, — кивнул Гиацинт. Он размышлял. — Знаешь, сама по себе идея неплохая: принца давно надо было проучить. Но мысль о поединке оставь: Неро — прекрасный фехтовальщик. Здесь у него противников практически нет.

— Кроме тебя, — заметил Розанчик.

Граф покосился на него:

— Но дуэль-то у него не со мной. Джордано, ты когда-нибудь участвовал в поединке?

— Не довелось ещё, — беспечно ответил флорентиец, шагая рядом.

— Посмотришь на представление. Но кровопролития не обещаю. Главное, не удивляйся. А ты — молчи, хватит с тебя разговоров с принцем, — обернулся к другу Гиацинт.

Розанчик покорно кивнул.

— Главное, не забудьте вежливо поклониться, когда будем уходить. И сохраняйте оба невозмутимый вид, — наставлял Гиацинт друзей.

Они уже спустились в сад. Шиповничек смирно сидела на скамейке, где её оставил Розанчик. При виде троих кавалеров она встала и подбежала к ним. Гиацинт строго и в то же время насмешливо посмотрел на неё. Розанчик вообще не поднимал глаз на сестру.

— Ну, вот она, виновница поединка, познакомься, Джордано, — сказал Гиацинт. — Мадемуазель, вы ставите своего брата в крайне глупое положение. Известно ли вам, что Лютеция — официальная любовница вашего дорогого принца? Не успев пробыть здесь и одного дня, вы чуть не лишили жизни моего друга, вашего дорогого брата. Как прикажете нам теперь выпутываться из этой ситуации?