Султанат Оман. Легенды, сказания и факты истории

Когда «Султана» прибыла в Нью Йорк и бросила якорь, портовые власти несколько растерялись от того, что предстало перед их глазами. Мало того, что начальствовал на судне не его капитан-англичанин, а странно одетый господин с кривым кинжалом за поясом, который при этом не только свободно, к всеобщему изумлению, говорил по-английски, так еще и являлся, как представился, специальным посланником султана Омана, страны мало кому известной в то время среди американцев. Повышенный интерес к судну, пожаловавшему в США из «неведомой далекой страны», вызывали и изысканые манеры «мавра», и присутствие на борту «Султаны» двух «аравийских дам». Неудивительно, что и судно «Султана», пришедшее в Америку из таинственной и загадочной Аравии, и «мавр» Ахмад ибн На’аман сразу же сделались предметом нескончаемых пересуд горожан. Поползли слухи, не без участия подвыпившего Слимана, что женщины на арабской шхуне – это рабыни-черкешенки, присланные, дескать, оманским султаном в подарок для «гарема президента США». Жители Нью-Йорка толпами повалили в порт. Каждому хотелось, хоть краешком глаза, взглянуть на «Султану» и на ее «причудливых обитателей». Пришлось даже выставлять дополнительные полицейские посты, чтобы сдержать поток любопытных американцев, стремившихся поглазеть на судно во что бы то ни стало[435].

Подарки президенту США султан, действительно, прислал. Но не рабынь, а дорогие ювелирные изделия, огромный персидский шелковый ковер ручной работы, меч в золотых ножнах и золотой шлем, а также двух лошадей чистой арабской породы с богатой родословной. Надо сказать, что для действовавшего президента США, Мартина Ван Бюрена, и его партии они стали настоящей «головной болью» – вызвали небывалый шум в прессе и даже дебаты в Конгрессе. Дело в том, что Ахмад ибн На’аман прибыл в Нью-Йорк в разгар президентской кампании 1840-го года. Конституция США строго-настрого запрещала президенту принимать подарки. И оппоненты действовашего президента среди членов Конгресса попытались использовать этот эпизод с подарками главе государства против него и его стронников. Выход все же нашли – президент распорядился передать подарки в распоряжение правительства и устроить аукцион. Деньги, вырученные за проданные на нем «дары аравийского султана», пошли в казну США, а вот победу на выборах президента, к сведению читателя, одержал Уильям Генри Гаррисон, оппонент Мартина Ван Бюрена[436].