Под сенью пророчества

- Говядину и красного торнейского.

- Сей момент, - улыбнулся тот и словно испарился, заставив Корриса усмехнуться: ему б шпионом работать, а не содержателем постоялого двора!

Через пару минут он вернулся с полным подносом. Вдохнув на редкость аппетитный запах, капитан хмыкнул:

- Отлично пахнет. А скажите-ка мне, любезнейший... - начал он, оценивая, как блеснули интересом глаза хозяина, - а впрочем, присядьте-ка и налейте и себе вина, хочу вас кое о чем расспросить. Не стесняйтесь, вино за мой счет!

Хитрые глаза того слегка блеснули. Почтительно поклонившись, он присел за стол и подал знак хорошенькой подавальщице, которая тут же подбежала с еще одним кубком, бросив кокетливый взгляд на Корриса и обиженно надувшись, когда тот не обратил на нее никакого внимания.

Капитан подозвал Орвана и велел ему показать свой меч:

- Вот, почтенный... Тен Нирш, так ведь?

- Да, благородный рен!

- Тен Нирш, не подскажете, чье это клеймо?

Тот склонился к мечу и тут же кивнул:

- Как не подсказать, так свою работу только мастер Унар клеймит, он один из наших лучших кузнецов. Я в оружии не разбираюсь, не то, что в кухонных ножах, - позволил себе легкую улыбку хозяин, - но говорят, за его клинками аж из других стран приезжают! Да только он не каждому и делать будет, тем более сейчас! Чего сейчас? А говорят, у него заказ сейчас важный, чуть ли не для Императора!

Коррис только хмыкнул. Для Императора, как же... Прищурившись, он поинтересовался:

- А странного у вас тут ничего в последнее время не бывало?

- Да нет вроде бы, - почесал голову тен Нирш, - разве что искатели чего знают, они-то со странностями завсегда дела имеют!

- А маги у вас тут есть? - вмешался Орван.

- Не, им тут не живется, вроде бы как магия Запретных земель колдовать мешает.

- Спасибо, тен Нирш, - кивнул Коррис, отпуская того.

На следующее утро он направился к мастеру Унару. Вышедший навстречу кузнец встретил Корриса с уважительным поклоном, но без подобострастия: этот немолодой, но несомненно сильный мужчина с широченными плечами и некрасивым умным лицом явно знал себе цену.

- Чем могу служить, рен Коррис? - прямо спросил он, стоило капитану представиться.

- Видите ли, тен Унар, вчера произошел крайне неприятный случай с помеченным вашим клеймом кинжалом... - начал Коррис.

По мере его рассказа кузнец выглядел все более ошарашенным, и в конце концов не выдержал:

- Да ничего такого я в жизни не делал! Да хоть кого спросите! Вон, хотите, любой клинок возьмем! Как вы говорили, жизнь из владельца высосал, лишь того ранили? Да я ж сейчас и покажу!

- Полно, мастер Унар, я вам верю, - покачал головой Коррис, - думаю, это была какая-то злая магия. Ничего про такую не слышали?

Растерянный кузнец почесал в затылке и развел руками:

- Это вам бы искателей поспрошать... На Торговой площади трактир есть, "Веселая кружка" называется, они там обычно собираются. А мое дело - с металлом работать, это-то я добре знаю...